Por Marc Frank
LA HABANA, 3 feb, 3 Feb. (Reuters/EP) -
- La cosecha de café cubano alcanzó las 6.200 toneladas del grano semiprocesado, dijeron medios de comunicación estatales, en momentos en que la industria se esfuerza por recuperarse de los efectos de un huracán y de décadas de abandono y mala gestión.
"La cosecha cafetalera 2013-2014 se cumplió al recolectarse 3.233.205 latas, equivalentes a 6.211 toneladas del preciado grano", informó Elexis Legrá Calderín, director de Café y Cacao del Grupo Empresarial de Montaña del Ministerio de la Agricultura (Minag), según un reporte del domingo del diario oficial Juventud Rebelde.
En Cuba, la cosecha comienza en septiembre y culmina en enero.
Estimaciones de Reuters indican que la cosecha de 2012-2013 estuvo por debajo de las 4.000 toneladas, el resultado más bajo en un siglo, tras un huracán que azotó a la isla en el 2012 talando plantas y árboles protectores de los sembrados, y retrasando el esfuerzo para renovar las plantaciones.
El Gobierno no ha informado los resultados de la producción de 2012-2013. La cosecha anterior fue de 7.000 toneladas.
Cuba exporta la mayor cantidad del café, mientras que en el 2012 importó unos 38 millones de dólares del producto desde Vietnam.
El presidente cubano, Raúl Castro, como parte de sus esfuerzos para mejorar la producción de alimentos y reducir millonarias importaciones, ha indicado al café como cultivo priorizado en la atención y crecimiento productivo.
El Estado ha arrendado cafetales abandonados en los últimos años a cientos de personas para cultivar café, casi ha triplicado el precio que paga a los agricultores por sus cosechas, y trabaja en la renovación de plantaciones y en la mejora de la industria.
"Entre 2010 y 2013 se lograron transformar más de 30.000 hectáreas, las cuales constituyen el soporte del incremento productivo en lo adelante. El programa tiene previsto en 2014 renovar otras 6.200 hectáreas", dijo el funcionario.
Legrá agregó que el país está actualizando las instalaciones de procesamiento con tecnología Penagos, de procedencia colombiana. "En el país se cuenta desde el año pasado con 15, y para este año se montarán una veintena de estos equipos", dijo.
La mayoría del café se cultiva en las montañas del este y centro de Cuba.
Los planes prevén una producción de 22.000 toneladas en el 2015 y luego entre 28.000 y 30.000 toneladas anuales, similar a los niveles alcanzados en la década de 1970, aunque la meta para el año próximo está ya fuera del alcance.
Unos 35.000 campesinos que cultivan café en las montañas, tras recibir créditos de bajos intereses y suministros subvencionados por el Gobierno, deben vender las cosechas al Estado a precios que históricamente han estado por debajo del comportamiento en el mercado negro.
Analistas locales sostienen que entre 10 y 20 por ciento de la cosecha es desviada al mercado negro, aunque el reciente aumento del precio que paga el Estado puede haber disminuido el flujo.
Antes de la revolución de 1959, la producción de café llegó a 60.000 toneladas del grano, pero desde entonces ha ido en constante caída.
El café es una de las bebidas más populares en la isla, donde el consumo nacional es de un 42 por ciento por encima de la media internacional.
(Traducido por Rosa Tania Valdés, editado por Patricia Avila)