Actualizado 02/09/2009 11:26

Cultivo de opio en Afganistán cae 22 pct por menor precio: ONU

Por Jonathon Burch

KABUL (Reuters/EP) - El cultivo de opio en Afganistán se redujo en un 22 por ciento este año luego de que los precios de la droga se desplomaron, lo que llevó a los granjeros a elegir otros cultivos, dijo el miércoles Naciones Unidas.

Unos 800.000 afganos abandonaron el comercio de drogas ilegales en comparación con el 2008, según un reporte anual de la ONU, una inusual buena noticia para los esfuerzos occidentales en el país, donde una guerra que ya lleva 8 años contra los talibanes atraviesa su período más violento.

Funcionarios occidentales han dicho que los narcóticos ilegales financian a la insurgencia, avivan la corrupción desenfrenada y el crimen, y debilitan el Estado afgano que están intentando afianzar.

Afganistán es desde hace tiempo el productor de cerca del 90 por ciento del opio -una pasta espesa obtenida de la amapola que es procesada para hacer heroína- de todo el mundo. En el 2007 el país rompió todos los récords, pero desde entonces su cultivo ha comenzado a declinar.

"Los precios del opio afgano han caído en picada. Esos resultados son noticias bienvenidas que demuestran que los avances son posibles", dijo el director ejecutivo de la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC, por su sigla en inglés), Antonio Maria Costa, en el reporte divulgado el miércoles.

Este año, 123.000 hectáreas fueron usadas para cultivar amapolas, comparado con las 157.000 hectáreas usadas durante el 2008, dijo la UNODC.

Gran parte de la reducción ocurrió en la provincia más violenta del país, Helmand, el centro de cultivo de opio y principal foco de los esfuerzos de guerra estadounidenses y británicos.

El cultivo allí cayó en un tercio, a 69.833 hectáreas, desde las 103.590 hectáreas cultivadas en el 2008.

Las 6.900 toneladas de opio que Afganistán ha producido superan las 5.000 toneladas que se consumen en todo el mundo, llevando a una superabundancia que ha reducido los precios a mínimos vistos por última vez en la década de 1990.

"Todo esto ha creado acopios, un exceso de la oferta, y ha generado las condiciones bajo las cuales cada vez resulta menos atractivo para los granjeros cultivar opio", dijo Costa a Reuters.

La caída en el precio provocó que el valor total de la cosecha de opio de Afganistán descienda un 40 por ciento, a 438 millones de dólares.

El opio ahora representa sólo el 4 por ciento del producto interno bruto (PIB) de Afganistán, comparado con el 7 por ciento en el 2008 y el 27 por ciento récord del 2002, un año después del derrocamiento de los talibanes.

Sin embargo, Costa indicó que aún es "demasiado pronto para decir si el declive en cultivo y producción durante los últimos dos años es una corrección del mercado, que podría ser revertida, o una tendencia a la baja".

La caída parece ser un resultado de simples factores económicos, más que de los esfuerzos de las agencias del orden. Sólo un 4 por ciento de la cosecha fue erradicada y un 2 por ciento del producto cosechado fue confiscado.

Con Afganistán todavía produciendo más opio de lo que el mundo pude consumir, aún existe el riesgo de que reservas masivas de la droga puedan financiar la inestabilidad en los próximos años.

"Hay acopios (...) en el sur de Afganistán, ciertamente en Pakistán y en otras partes. Esas reservas podrían ser una vía muy importante de financiar el terrorismo en el mundo, no sólo en la región", dijo Costa a Reuters.