(Reuters/EP) - El enfrentamiento entre Venezuela y Colombia por el plan de Bogotá de incrementar su cooperación militar con Estados Unidos ha recrudecido y amenaza al multimillonario comercio binacional, en medio de la crisis económica que ha golpeado a los países andinos.
Una cumbre de la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur) la semana pasada puso en relevancia la distancia política e ideológica entre presidente venezolano, Hugo Chávez, y su par colombiano, Alvaro Uribe, cuya reconciliación parece cada día más complicada.
Los insultos, amenazas y acusaciones han sido habituales en la difícil relación entre el líder izquierdista amigo de Cuba y el mandatario conservador, principal aliado de Washington en la región, aunque normalmente se resolvían en pocas semanas sin llegar a afectar el fluido intercambio económico.
A continuación, algunos datos clave de los dos socios comerciales y su historia conjunta:
LA GRAN COLOMBIA
* Venezuela y Colombia comparten una frontera de unos 2.200 kilómetros y una agitada historia común. Después de que el prócer independentista Simón Bolívar librara a ambas naciones del yugo español en el siglo XIX, los dos países conformaron, junto con Ecuador y Panamá, la Gran Colombia en 1819.
* Su disolución por divisiones internas en 1831 representó el fracaso de la visión regional de Bolívar y es el ejemplo que siempre esgrime Chávez para acusar a las elites de boicotear el proyecto de integración de los pueblos de América del Sur.
CONFLICTO INTERNO
* El conflicto interno colombiano, que en sus cuatro décadas ha dejado decenas de miles de muertos y cientos de miles de refugiados en Venezuela y Ecuador, ha sido el telón de fondo en todas las crisis recientes entre Caracas y Bogotá.
* La cercanía ideológica de Chávez a los rebeldes marxistas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) ha llevado al Gobierno de Uribe a acusarlo de respaldar a la guerrilla e incluso amenazarlo con llevarlo a tribunales internacionales por apoyar a un grupo considerado terrorista por Estados Unidos y la Unión Europea.
* Chávez acusa a Uribe de ser un peón al servicio del "imperio estadounidense". Pide a la región intervenir en pro de una salida negociada al conflicto, en contraposición a la táctica militar adoptada por Bogotá con apoyo de Washington.
ROCES DIPLOMATICOS
* Este es el cuarto impasse diplomático grave desde el 2000, cuando Bogotá llamó a consultas a su embajador por la presencia de guerrilleros en un congreso político bolivariano en Caracas.
* En el 2005, las tensiones volvieron a aflorar por una operación de la policía colombiana para arrestar en Caracas a un líder de las FARC, lo que Chávez consideró como una violación de la soberanía venezolana.
* En el 2008, sonaron tambores de guerra en la región andina luego de que militares colombianos bombardearan un campamento guerrillero en Ecuador, lo que provocó que Quito y Caracas ordenaran el movimiento de tropas a sus fronteras con Colombia. Chávez rompió relaciones diplomáticas y amenazó con cerrar el comercio fronterizo.
* En todas esas oportunidades, el choque fue superado en pocas semanas con un abrazo entre los mandatarios y buenos propósitos de incrementar su comunicación y cooperación.
COMERCIO CLAVE
* A pesar de las constantes fricciones, desde que Chávez llegó a la presidencia el comercio binacional se ha incrementado un 180 por ciento y en el 2008 superó los 7.000 millones de dólares con superávit favorable a Colombia.
* En el 2008, inauguraron un gasoducto entre ambos países y firmaron un pacto para el suministro barato de gasolina venezolana a zonas fronterizas, tratado anulado por la crisis.
* Durante los cinco años de auge petrolero, Venezuela volcó sus compras a la nación vecina, adquiriendo productos agrícolas, vehículos, fármacos y textiles; mientras Colombia compra combustible y productos petroquímicos.
* Pese a sus diferencias ideológicas, Chávez y Uribe se mostraron cercanos en tiempos de calma, intercambiando abrazos y bromas en las cada vez más frecuentes reuniones bilaterales.
LA CRISIS POR LAS BASES
* La presencia permanente en siete bases colombianas de militares de Estados Unidos, principal enemigo ideológico de Chávez, complica una salida negociada.
* Uribe, popular por su estrategia militar contra los rebeldes financiada con ayuda de Washington, busca firmar un tratado de libre comercio con Estados Unidos.
* Analistas y cámaras de comercio estiman que el comercio binacional podría caer hasta un 30 por ciento en el 2009 por la crisis diplomática y el declive podría incrementarse en 2010.
* Venezuela, que ya ha tomado medidas de retaliación económica contra su vecino, aspira a sustituir el grueso de las importaciones colombianas en 12 meses con compras a países amigos como Argentina, Brasil, Ecuador y China.
(Por Enrique Andrés Pretel, editado por Silene Ramírez)
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