Por Matt Spetalnick
WASHINGTON (Reuters/EP) - El plan del Gobierno israelí de aprobar más construcciones en asentamientos judíos causó consternación el viernes en Washington y nuevas tensiones en los esfuerzos estadounidenses por revivir los diálogos para la paz en Oriente Medio.
La Casa Blanca reaccionó con preocupación a la noticia de que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, aprobará la construcción de nuevas casas de colonos en tierras ocupadas, en vez de considerar un congelamiento de tales edificaciones.
El presidente estadounidense, Barack Obama, ha estado presionando a Israel para que detenga la construcción de asentamientos, un obstáculo en las estancadas conversaciones entre israelíes y palestinos, para poder anunciar un reanudamiento de las negociaciones.
El Gobierno de Obama ha mantenido la perspectiva de un encuentro de tres partes en Nueva York entre Obama, Netanyahu y el presidente palestino, Mahmoud Abbas, a fines de mes si hay suficiente progreso en reanudar las conversaciones de paz.
"Lamentamos los reportes de los planes de Israel para aprobar la construcción de asentamientos adicionales", el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, considerando la actividad inconsistente con el compromiso israelí bajo el estancado plan de paz.
"Como ha dicho el presidente anteriormente, Estados Unidos no acepta la legitimidad de la expansión continua de asentamientos e instamos a que termine. Estamos trabajando para crear un clima en el que puedan darse las negociaciones y este tipo de acciones hacen más difícil ese clima", afirmó.
El incidente fue otro signo de que la más severa grieta en las relaciones entre Israel y Estados Unidos en una década será difícil de salvar, mientras Obama intenta cumplir su promesa de volver la pacificación israelí-palestina una prioridad.
Netanyahu también está presionado por muchos legisladores de su partido derechista Likud para resistir cualquier freno a la construcción de viviendas en la ocupada Cisjordania, una tierra que los palestinos reclaman como parte de un futuro Estado.
Un colaborador de Netanyahu que no quiso identificarse señaló que luego de varios cientos de casas autorizadas, el líder israelí estaría preparado para considerar una moratoria en las construcciones, durante algunos meses.
Israel ya está construyendo unas 2.500 unidades de viviendas en asentamientos de Cisjordania, que están en distintas etapas de construcción.
PALESTINOS EXIGEN CONGELAMIENTO TOTAL
Funcionarios palestinos anunciaron que retomarían las negociaciones solamente si Israel detiene todas las construcciones en los enclaves judíos en Cisjordania, manteniendo los compromisos de la hoja de ruta para la paz del plan apoyado por Estados Unidos el 2003.
Ese mismo plan llamaba a los palestinos a parar los ataques a los israelíes.
Gibbs dijo que Estados Unidos aprecia la declarada intención de Israel de poner límites a la actividad de los asentamientos y que continuará discutiendo el tema con los israelíes "cuando estas limitaciones estén definidas".
Nabil Abu Rdainah, un colaborador del presidente palestino Mahmoud Abbas, dijo que las conversaciones de paz, suspendidas desde diciembre, no se reanudarán sin una promesa israelí de un congelamiento total en la construcción de asentamientos.
Obama ha declarado públicamente que Israel debe detener toda la actividad en los asentamientos, según lo dispuesto en la hoja de ruta. Los palestinos dicen que los enclaves judíos, construidos sobre territorio que Israel ocupó en la guerra de 1967, podría impedirles formar un Estado viable.
Estados Unidos busca acercar las posiciones palestina e israelí y persuadir a los Estados Arabes de tomar medidas para normalizar las relaciones con el Estado judío.
El enviado especial estadounidense a Medio Oriente, George Mitchell, se reunió esta semana con colaboradores de Netanyahu en Nueva York en un acuerdo de reanudar las negociaciones a tiempo para el anuncio en la Asamblea General de Naciones Unidas de fines de septiembre.
El miércoles, Israel y los palestinos mantuvieron sus más importantes conversaciones desde que en marzo se inauguró el Gobierno de Netanyahu, cuando el vice primer ministro israelí, Silvan Shalom, se reunió con el ministro palestino de Economía, Bassem Khoury, en Jerusalén para discutir asuntos económicos.