* Cerca de 600.000 has fueron afectadas por lluvias
* Se esperan menores rendimientos, aunque cosecha sería récord
* Clima seco previsto para próximos días limitaría pérdidas
Por Maximiliano Rizzi
BUENOS AIRES, 13 mar, 13 Mar. (Reuters/EP) -
- Las inundaciones registradas en áreas agrícolas clave de Argentina tras un mes de febrero extremadamente lluvioso podrían causar pérdidas de hasta 2,5 millones de toneladas en la cosecha de soja del ciclo 2014/15, dijeron expertos.
Consultados por Reuters, analistas agrícolas del país austral -que es el mayor exportador mundial de harina y aceite de soja y el tercero de la oleaginosa sin procesar- calcularon que alrededor del 3 por ciento de los 20,05 millones de hectáreas dedicados al grano sufrirán pérdidas en la cosecha.
El área sembrada marcó un nuevo récord en el ciclo 2014/15 y el Gobierno prevé una histórica producción de 58 millones de toneladas. Pero el extraordinario volumen de agua que cayó en medio del sofocante verano austral amenaza con desinflar esas perspectivas.
"Yo estoy tomando una pérdida de 600.000 hectáreas, o su equivalente de 2,5 millones de toneladas", dijo Pablo Adreani, director de la consultora Agripac, que redujo a 55,5 millones de toneladas su pronóstico previo de 58 millones para la cosecha, que está a punto de comenzar.
"Las pérdidas son en los terrenos bajos o medio bajos y aquellos campos que con la inundación pierden 'stand' de plantas y rendimientos", añadió.
Los temores de un recorte de la producción argentina como consecuencia de las inundaciones han impulsado en las últimas semanas los precios internacionales de la soja en el mercado de futuros de Chicago <0#S:>.
Pero Argentina de todos modos registraría una cosecha muy abundante, que superaría el récord de 53,4 millones de toneladas alcanzado en la campaña previa.
CLIMA MEJORARÁ
La zona más azotada por los excesos de agua es el centro-norte de Córdoba, la segunda provincia agrícola del país, donde sólo el mes pasado cayeron 300 milímetros de lluvia, que lo convirtieron en el febrero más húmedo desde 1960.
En esa región hay alrededor de 500.000 hectáreas de soja que están anegadas, aunque las pérdidas no serán totales sino que generarán mermas en los rendimientos, dijo Germán Heinzenknecht, experto agrícola de la Consultora de Climatología Aplicada.
Debido a que los problemas climáticos aún son muy recientes, algunos analistas son más cautos respecto del daño que causarán a la cosecha.
"El impacto del exceso de agua puede darse o bien por la pérdida en rinde (rendimiento) o por superficie no cosechada. Hoy, muy preliminarmente, creo que puede estimarse en 1 millón de toneladas", calculó Gustavo López, director de la consultora Agritrend.
Las condiciones calurosas y secas que se han reportado durante los últimos diez días en las áreas anegadas aliviaron la situación, ya que permitirán que muchos granos se sequen, posiblemente limitando las pérdidas y evitando mayores daños.
"El clima actual y los pronósticos apuntan a aproximadamente dos semanas de condiciones secas luego de las precipitaciones recientes, lo que ayudaría a mitigar el riesgo de más inundaciones por el momento", dijo la consultora agrícola Lanworth en un reporte divulgado esta semana.
El meteorólogo local Heinzenknecht estimó que en los próximos días no se registrarán lluvias importantes en las zonas golpeadas por los excesos hídricos.
Las inundaciones se dan en momentos en que los agricultores locales están renovando su batalla contra las políticas intervencionistas de la gestión de la presidenta Cristina Fernández, a las cuales culpan por la caída de rentabilidad del sector.