BARCELONA, 18 dic, (Reuters/EP) -
El mediocampista argentino Javier Mascherano cree que el trabajo duro y no su talento lo ha convertido en un futbolista clave para el Barcelona, que buscará terminar bien el año ganando el sábado al Córdoba para reducir la ventaja con el Real Madrid en lo alto de la clasificación de la liga española.
Desde Pep Guardiola hasta Luis Enrique, todos los entrenadores que ha tenido Mascherano durante sus cuatro años en el Barça han dependido de su oficio y disciplina. El ex jugador de River Plate jugó el martes ante el Huesca por la Copa del Rey su partido número 200 como culé.
El Barça está pasando por una etapa de transición con Luis Enrique esta temporada, pero el mediocampista defensivo y algunas veces central sigue siendo uno de los nombres más importantes del plantel azulgrana.
El Real Madrid tiene una ventaja de cuatro puntos sobre el Barcelona, pero mientras el club blanco está en Marruecos, donde espera ampliar su racha de victorias consecutivas a 22 en la final del Mundial de Clubes este fin de semana, el club catalán puede reducir esa ventaja antes del receso por las festividades de fin de año.
"Siempre me he identificado como un trabajador", dijo Mascherano en la página web del club.
"No gozo del talento innato de otros jugadores que pueden marcar la diferencia (...) El Barça es el mayor club en el que he estado y llegar aquí (desde el Liverpool) es la decisión más importante que he tomado en mi carrera, ya que llegué al primer nivel. La demanda de este club es la máxima que se le puede pedir a un futbolista", sostuvo.
El francés Jeremy Mathieu llegó para reforzar la línea defensiva esta temporada, pero en los partidos importantes ha jugado siempre Mascherano.
"No le doy mucha importancia a las estadísticas, pero alcanzar los 200 partidos con este club no es nada fácil por la competencia interna y externa", añadió Mascherano.
"Estás a prueba todo el tiempo porque todos los jugadores quieren venir aquí. Nunca imaginé que jugaría este número de partidos y se lo debo al trabajo", dijo.
Mientras tanto, el campeón Atlético de Madrid, que está a siete puntos del líder después de perder ante el Villarreal el fin de semana pasado, buscará mantenerse en la lucha por el título cuando enfrente el domingo al Athletic de Bilbao.