Por Brian Ellsworth y Denise Luna
RIO DE JANEIRO (Reuters/EP) - Las ganancias netas de la gigante minera brasileña Vale habrían caído en el segundo trimestre cerca de un 70 por ciento por los menores precios del mineral de hierro, según analistas consultados por Reuters.
Vale, la mayor productora de mineral de hierro del mundo, reportaría beneficios netos de 1.680 millones de dólares, frenta a 5.000 millones de dólares del segundo trimestre del 2008, según la previsión promedio de cinco analistas.
La compañía redujo en junio los precios del mineral de hierro hasta en un 48 por ciento frente a los niveles del 2008 para clientes europeos y asiáticos, y mantuvo algunas plantas inactivas durante el trimestre por la menor demanda de acero ante la recesión mundial.
"Esperamos que la facturación sea afectada negativamente, principalmente por causa de los ajustes en los precios del mineral y los pellets", dijo Rodrigo Ferraz, de la correduría Brascan.
La estimación promedio mostró sin embargo un aumento de la ganancia del primer trimestre del 2009, que fue de 1.360 millones de dólares.
Las previsiones para el segundo trimestre variaron ampliamente desde 1.300 millones a 2.000 millones de dólares de beneficios netos, en parte por la incertidumbre sobre la incidencia en el resultado de factores como la apreciación de la moneda brasileña y las reducciones de precios.
Los precios al contado del mineral de hierro subieron durante el trimestre por la renovada demanda de China y fuertes compras de las acerías chinas.
Pero esas ganancias podrían haber sido contrarrestadas por las reducciones de precios de junio, retroactivos a abril. Los ingresos previstos también están siendo amenazados este trimestre por los nuevos precios y el sistema de entrega para los clientes asiáticos, dijo Deutsche Bank,
"La mezcla de precios para el segundo trimestre permanecerùá opaca como resultado de los recientes cambios en la forma en que los productos son vendidos a China", dijo Deutsche Bank en un informe, citando diferentes tipos de contratos de embarque y sistemas de descuento de precios.
Vale permanece en conversaciones con las acerías chinas sobre el precio del mineral de este año, que será clave para su posición en el mercado del mayor comprador de mineral de hierro y crucial para el sistema de precios de referencia.
Las conversaciones anuales sobre precios de referencia entre China y las grandes mineras globales -Vale, BHP Billiton y Rio Tinto- se han tensado luego de que China arrestó a empleados de Rio acusándolos de robar secretos de Estado.