Por Edwin Chan y Jennifer Ablan
SAN FRANCISCO/NUEVA YORK, 14 Ago. (Reuters/EP) -
- El inversor activista Carl Icahn dijo el martes que cuenta con una "posición accionaria importante" en Apple y que cree que los títulos pueden alcanzar un valor de hasta 700 dólares por papel si el presidente ejecutivo Tim Cook presiona sobre una mayor recompra de acciones.
La sorpresiva revelación del multimillonario activista provocó revuelo en Wall Street e hizo subir a las acciones de Apple casi un 5 por ciento a un cierre de 489,57 dólares, un máximo de siete meses, en el Nasdaq el martes.
Icahn dijo en Twitter que tuvo una "buena conversación" con Cook el martes y que planea hablar nuevamente con él pronto. Apple confirmó que la conversación tuvo lugar, pero no dijo si influyó en la opinión de la administración sobre las recompras.
Icahn dijo a Reuters que el fabricante del iPhone, el iPad y los computadores Mac tiene la capacidad de realizar una recompra de 150.000 millones de acciones ahora al pedir fondos prestados a un 3 por ciento.
"Si Apple hace esto ahora y las ganancias aumentar sólo a un 10 por ciento, la acción -incluso manteniendo el mismo múltiplo actual- debería cotizar a 700 dólares por papel", dijo Icahn en una entrevista telefónica. Apple tiene "un enorme poder de endeudamiento, poca deuda relativa y opera en un múltiplo mínimo", agregó.
Icahn, quien este año lanzó una ofensiva contra la oferta de 25.000 millones de dólares de Michael Dell por comprar Dell Inc y retirarla de la bolsa, no dijo cuántas acciones de Apple posee.
Una fuente con conocimiento del tema, que rehusó ser identificada debido a que Icahn aún no ha revelado su participación en Apple, dijo que el inversor tiene cerca de 1.000 millones de dólares en la empresa, una fracción del valor de mercado de más de 400.000 millones de dólares del gigante de la tecnología.
Las leyes de Estados Unidos exigen que los inversores revelen participaciones de un 5 por ciento o mayores dentro de 10 días de alcanzar ese umbral.
En abril, Apple cedió a la presión de Wall Street y dijo que regresaría 100.000 millones de dólares a sus accionistas antes de fines del 2015 -el doble de la cantidad destinada inicialmente.
Llegó al monto en parte aumentando su dividendo un 15 por ciento y aumentando su programa de recompra de acciones seis veces a 60.000 millones de dólares, uno de los más grandes de su tipo.
Las noticias dieron a las acciones de Apple un impulso, pero permanecen con una baja de más de un 30 por ciento desde que alcanzaron un récord máximo de 702,10 millones de dólares en septiembre del 2012, debido a los temores por una desaceleración del crecimiento y por menores márgenes en medio de la competencia de Samsung Electronics.
"Actualmente tengo una posición accionaria importante en Apple. Creemos que la compañía está extremadamente subvalorada", dijo el martes Icahn en uno de sus mensajes sobre Apple en la red social Twitter.
"Tuve una buena conversación con Tim Cook hoy. Discutí mi opinión de que debería hacerse ahora una gran recompra de acciones", dijo Icahn en su cuenta de Twitter. "Pensamos hablar otra vez en breve", agregó.
Icahn es el segundo activista prominente que pone su atención en Apple este año. La compañía había evitado una disputa con el gerente de fondos de cobertura David Einhorn de Greenlight Capital, quien demandó a Apple para intentar bloquear una propuesta sobre las votaciones para emitir acciones preferentes.
Apple eventualmente retiró la propuesta. El fondo de cobertura de Einhorn de 8.000 millones de dólares es uno de los principales accionistas y poseía cerca de 2,4 millones de acciones de la compañía a fines del primer trimestre.
"Nosotros apreciamos el interés y las inversiones de todos nuestros accionistas", dijo el martes Apple en un comunicado en respuesta a los mensajes de Icahn en Twitter. "Tim tuvo una conversación positiva con el Señor Icahn hoy", agregó.