Por Linda Sieg
TOKIO (Reuters/EP) - Los japoneses votaban el domingo en una elección parlamentaria que parece podría terminar el largo mandato del conservador partido gobernante, entregándole a la oposición la tarea de revivir una economía tras la peor recesión del país desde la Segunda Guerra Mundial.
Sondeos de prensa sugieren que el Partido Demócrata de Japón (PDJ) podría ganar la elección en la cámara baja por una gran mayoría, en una histórica victoria sobre el Partido Liberal Democrático (PLD), que ha gobernado por más de 50 años, aunque algunos analistas dicen que las predicciones serían excesivas.
Una victoria del PDJ pondría fin a un estancamiento político en el Parlamento, donde la oposición y sus aliados consiguieron el control de la menos poderosa cámara alta en el 2007 y pueden postergar las leyes. Los mercados financieros en general agradecerían la superación del punto muerto.
"No me gusta lo que está pasando ahora en este país. Las cosas tienen que cambiar", dijo Kazuya Tsuda, médico jubilado de 78 años y quien votó por el Partido Demócrata, en Tokio.
"No creo que los Demócratas puedan hacer todo lo que han prometido en su programa, pero debería ser mejor que la actual situación política bajo el PLD", agregó.
El líder del Partido Demócrata Yukio Hatoyama, de 62 años y un acomodado nieto de un ex primer ministro, dijo el sábado a los votantes que la elección cambiaría la historia de Japón.
"Esta es una elección para elegir si los votantes pueden reunir el valor para dejar atrás la política antigua", declaró.
Los medios japoneses anunciarán los resultados de sondeos a boca de urna después del fin de la votación, a la 20.00 hora local (1100 GMT). Posteriormente, emitirán más proyecciones basándose en los recuentos parciales de votos.
A las 11.00 hora local (0200 GMT), la participación alcanzaba un 21,37 por ciento, informó el Ministerio de Asuntos Internos, un aumento del 0,76 por ciento desde la elección del 2005, cuando los votantes dieron una enorme victoria al carismático Junichiro Koizumi del PLD.
"ELLOS TIENEN LA VOLUNTAD"
Los demócratas han prometido reconcentrar el gasto en los hogares con asignaciones por hijos y ayuda para granjeros, mientras toman el control de la política de manos de los burócratas, que a menudo son culpados por el fracaso de Japón en tratar con problemas como la creación de un sistema de pensiones.
El partido quiere además forjar una postura diplomática más independiente respecto a su aliado clave en seguridad, Estados Unidos, construyendo al mismo tiempo lazos con Asia, frecuentemente tensos por los amargos recuerdos de guerra.
"No creo que el PLD pueda cambiar nada", dijo Ryoji Kawakita, un trabajador de oficina de 63 años quien votó por el Partido Demócrata. "Creo que, aún cuando será difícil, el PDJ podría lograr algunos cambios, porque ellos tienen la voluntad", agregó.
Analistas temen que los planes de gastos de los demócratas, una mezcla de ex miembros del PLD, ex socialistas y conservadores jóvenes fundado en 1998, aumente la enorme deuda pública de Japón y haga subir el rendimiento de los bonos del Gobierno.
El partido ha prometido que no aumentará en cuatro años el impuesto a las ventas, del 5 por ciento, mientras se concentra en recortar el gasto innecesario y abordar problemas como la reducción y envejecimiento de la población.
Japón está envejeciendo más rápido que cualquier otro país rico, aumentando los costos de seguridad social. Más de un cuarto de los japoneses tendrán 65 años o más para el 2015.
"Parece que los demócratas sólo están diciendo lo que la gente quiere oír, pero no estoy seguro de que puedan cumplir sus promesas", dijo Taku Yamada, funcionario de la industria de la salud de 30 años y quien votó por el PLD.
"Creo que necesitamos darle otros cuatro años al PLD para ver que sus políticas tengan efecto antes de buscar un cambio", agregó.