Por Pipit Prahoro y Heru Asprihanto
PANGALENGAN, Indonesia (Reuters/EP) - Pobladores indonesios buscaban con desesperación el jueves a personas sepultadas por edificios que se desplomaron, luego de que un poderosos sismo dejó al menos 46 muertos y dañó miles de viviendas en Java Occidental.
El terremoto de magnitud 7 ocurrido el miércoles hizo que miles de vecinos aterrados abandonaran sus casas en la capital del país, Yakarta, y en ciudades y poblados cercanos al epicentro, ubicado en Java Occidental.
Agencias gubernamentales dijeron que la cifra de muertos posiblemente se incremente, pues algunas áreas costeras afectadas por el sismo siguen incomunicadas.
Las principales compañías productoras de energía, petróleo, gas, acero y mineras con operaciones en Java Central y Occidental, cerca del epicentro del terremoto, dijeron que no habían sufrido daños.
En Pangalengan, unos 130 kilómetros al sudeste de Yakarta, Titin enterró a su hijo de 2 años, quien murió cuando un pedazo de mampostería golpeó su cabeza.
"Estaba jugando fuera, era apenas un niño", dijo la mujer entre lágrimas, acompañada por familiares que dijeron que su otro hijo estaba en coma en un hospital.
Con tantas casas dañadas o derrumbadas, la gente de la zona acampaba al aire libre temerosa de las réplicas del sismo.
Periodistas de Reuters vieron muchas casas dañadas así como carpas o refugios improvisados en las calles.
En el poblado de Cikangkareng, en el distrito de Cianjur Sur, a unos 100 kilómetros al sur de Yakarta, el sismo desencadenó un alud de tierra que arrojó una cascada de rocas sobre gran parte de la localidad y sus residentes, además de una mezquita, informó un testigo de Reuters.
"Muchos de nuestros jóvenes quedaron enterrados por el deslizamiento de tierra. Queremos comida, no tenemos alimentos", dijo Rohim, uno de los residentes locales.
Kakom, una mujer de 65 años en un centro de evacuación, expresó por su parte: "Estoy aquí porque tengo miedo a posibles réplicas".
Al menos 46 personas murieron en Java Occidental y más de 18.000 viviendas así como oficinas, mezquitas y otros edificios resultaron dañados, dijo el portavoz de la agencia de manejo de desastres Priyadi Kardono.
Otras 42 personas figuran como desaparecidas. Kardono dijo que la cifra podría "cambiar significativamente" dada la escala del daño. Algunas áreas costeras no pudieron ser contactadas por varias horas.
VECINOS OFRECEN AYUDA
Varias naciones asiáticas ofrecieron ayuda para asistir a las víctimas del sismo.
"Dijimos a las autoridades indonesias que trabajaremos con ellas en términos de cualquier asistencia que podamos proveer", dijo a la radio de su país el primer ministro de Australia, Kevin Rudd.
Yukio Hatoyama, quien se aseguró el cargo de próximo primer ministro de Japón luego de la aplastante victoria electoral del Partido Democrático, dijo que su gobierno proveerá toda la ayuda que le sea posible.
Las 17.000 islas de Indonesia están asentadas a lo largo de una zona de actividad sísmica y volcánica conocida como "cinturón de fuego" del Pacífico, uno de los lugares del planeta más propenso a los sismos.
Más de 170.000 personas murieron o desaparecieron luego de que un terremoto de magnitud 9,15 en la provincia indonesia de Aceh derivara en un tsunami en diciembre del 2004. Un total de 230.000 personas fallecieron en los países afectados.
La agencia sismológica indonesia calculó en 7,3 la magnitud del sismo y situó su epicentro a 142 kilómetros al sudoeste de Tasikmalaya, en Java Occidental.
"Muchas casas están aplastadas contra el suelo", contó Edi Sapuan en el pueblo de Margamukti, no lejos de Tasikmalaya. "Sólo las casas de madera permanecen en pie. Muchos residentes están heridos, cubiertos de sangre", relató.
"Corrimos apenas comenzó el sismo. Luego, cinco minutos más tarde, mi casa colapsó", explicó Edi a Reuters.
El terremoto también se sintió en sitios tan alejados como Surabaya, la segunda ciudad más poblada de Indonesia, unos 500 kilómetros al noreste de Tasikmalaya, así como en la turística isla de Bali, unos 700 kilómetros al este.
Al menos 150 personas permanecían en hospitales, entre ellas varias en Yakarta, dijo la agencia de manejo de desastres.