Por Tan Ee Lyn
HONG KONG (Reuters/EP) - Expertos de Hong Kong intentarán recolectar anticuerpos de pacientes recuperados de la influenza H1N1 con la esperanza de poder usarlos para tratar a personas que se enfermen gravemente debido a la infección durante el invierno boreal.
Los científicos esperan que el virus infecte a más personas en los próximos meses de invierno en el hemisferio norte, lo que implica que más pacientes podrían enfermar gravemente, necesitar cuidados hospitalarios intensivos o morir.
"Los anticuerpos apuntarán directamente a la gripe porcina. Esto es muy específico. Esperamos que puedan erradicar el virus", dijo Ivan Hung, profesor del departamento de medicina de la Universidad de Hong Kong, durante una entrevista.
Las autoridades sanitarias comenzaron a reclutar pacientes recuperados de la influenza H1N1, conocida popularmente como gripe porcina, con la esperanza de recolectar anticuerpos que ataquen específicamente a la cepa pandémica.
Esto es importante especialmente después de que recientemente se hallaron algunas muestras de H1N1 resistentes al fármaco oseltamivir, comercializado por Roche con el nombre Tamiflu.
Hung señaló que los anticuerpos específicos contra el virus pandémico serían útiles para las personas en las cuales el otro medicamento, zanamivir o Relenza de GlaxoSmithKline, es difícil de administrar. El zanamivir se inhala y es complicado de aplicar en las personas con neumonía.
El experto dijo que será importante contar con más de una forma de tratar a los pacientes a medida que la temporada de gripe empeore en Hong Kong.
La isla ha registrado casi 13.000 casos confirmados de influenza H1N1, pero los científicos coinciden en que esas estadísticas están por debajo de la cifra real, ya que muchos casos son muy leves y no son diagnosticados.
Diez personas murieron hasta el momento en la ciudad densamente poblada.