Por Rania El Gamal y David Sheppard
VIENA (Reuters/EP) - Con el barril de petróleo cerca de 70 dólares es casi seguro que la OPEP mantendrá sus actuales recortes de producción cuando se reúna el miércoles en Viena, aunque podría buscar un cumplimiento más estricto de los objetivos existentes, dijeron ministros y delegados.
"El mercado está en muy buena forma, muy bien abastecido, el precio es bueno para todos, consumidores y productores", dijo el ministro de Petróleo de Arabia Saudita, Ali al Naimi, al llegar a Viena en las primeras horas del martes.
Al ser consultado si creía que la OPEP necesitaba recortar su producción en su encuentro del miércoles, Naimi manifestó: "Con el precio oscilando entre 68 y 73 dólares ¿qué más desean? El precio satisface a todos, consumidores y productores".
El petróleo superó el martes los 69 dólares por barril.
La OPEP ha mantenido fijos los objetivos oficiales de producción desde que anunció a fines del año pasado un recorte récord de 4,2 millones de barriles diarios con respecto a la producción de septiembre del 2008.
Pero a medida que el mercado petrolero se recuperaba desde un mínimo a 32,40 dólares por barril en diciembre -su nivel más bajo en casi 5 años- al pico de este año a 75 dólares en agosto, ha reducido los niveles de cumplimiento de los recortes acordados, de un máximo de un 80 por ciento a menos de un 70 por ciento.
"Un tema importante será el cumplimiento de los recortes. Será discutido y enfatizado por muchos países con la esperanza de que otros cumplan con ellos", dijo un delegado de un país del Golfo Pérsico.
"El resultado más probable es que no se alterará el techo de producción ni las cuotas (...) Va a ser una reunión fluida y sin complicaciones", agregó.
Pero puede haber lugar para algún disenso.
Para algunos en la OPEP las grandes reservas son un problema más importante que para otros, aunque todos los miembros se han mostrado gratamente sorprendidos por la subida del mercado petrolero a pesar del incremento en los inventarios.
El precio ha recibido el apoyo de una ola de confianza en los mercados, que han comenzado a descontar la recuperación económica, que implica una mayor demanda de combustible.
Cuando a principio de año el nerviosismo sobre la economía era mucho, Arabia Saudita dijo que estaba conforme con un mercado petrolero cerca de 50 dólares, aunque ese nivel estaba muy por debajo de los casi 75 dólares que Riad ha dicho que necesita para estimular la inversión en una mayor producción.
El principal exportador ha asumido la mayor parte de los recortes de producción, mientras que la disciplina de otros miembros -en particular del país que preside la OPEP, Angola- ha disminuido.
Los diferentes niveles de adhesión complican la tarea de cualquier recorte adicional, aunque algunos analistas han dicho que la OPEP podría tener que discutir cuándo reducirá su producción aún si no se acuerdan nuevos recortes durante esta semana.
Otros han dicho que el robusto nivel de los inventarios sirve para evitar que el mercado petrolero se vuelva demasiado fuerte, lo que podría dañar una incipiente recuperación económica.
"¿Dónde estaríamos si la OPEP tuviera los inventarios donde quisiera? (El barril de petróleo) estaría por encima de los 100 dólares", dijo Gary Ross, presidente ejecutivo de la consultora PIRA Energy.