Por JoAnne Allen y Golnar Motevalli
WASHINGTON (Reuters/EP) - El Pentágono ha dicho a su jefe militar en Afganistán que no pida más soldados hasta que el gobierno de Barack Obama complete la revisión de su estrategia en el país asiático, dijo el diario The Wall Street Journal.
El general del Ejército Stanley McChrystal, el mando de las fuerzas estadounidenses y de la OTAN en Afganistán, advirtió en una evaluación confidencial filtrada a los medios el lunes de que sin tropas adicionales la misión probablemente fracasaría.
Un destacado funcionario del Pentágono dijo que el Gobierno había pedido postergar la decisión para poder completar una revisión de las tácticas de la ofensiva encabezada por Estados Unidos, informó el Journal.
"Debemos asegurarnos de que tengamos la estrategia correcta (antes de analizar pedidos de tropas adicionales). Las cosas han cambiado sobre el terreno de manera considerable", declaró el funcionario al periódico.
Actualmente hay más de 100.000 soldados extranjeros en Afganistán combatiendo una insurgencia que ha tomado el control de partes del sur y este del país, en el que ha sido hasta ahora el año con más muertes entre las tropas extranjeras desde el 2001.
La filtración del informe militar de McChrystal pone más presión sobre el presidente Obama, que ya soporta la caída del apoyo público y el escepticismo en su propio partido respecto al número de tropas en territorio afgano.
Obama dijo en entrevistas a lo largo de la semana pasada que considerará el despliegue de más tropas una vez que se decida una estrategia estadounidense adecuada para Afganistán.
La solicitud de tropas de McChrystal, que algunos funcionarios anticipaban que podría incluir unos 30.000 soldados y responsables de formación, sería presentada a Washington en las próximas semanas.
Preguntado sobre el reporte del Journal, el portavoz del Pentágono Geoff Morrell dijo que se tenían esperanzas en que el asunto pudiera resolverse pronto.
"Tal como el secretario (de Defensa Robert) Gates dijo la semana pasada, él y otros aún están trabajando en el proceso por el cual el general McChrystal presentará su solicitud de una revisión", indicó Morrell.
"Es importante recordar que, sin importar cuándo envíe el general McChrystal su petición, el presidente desea primero discutir su evaluación de la situación en Afganistán y la estrategia que estamos desarrollando allí antes de considerar cualquier recurso adicional", aseveró Morrell.
KARZAI Y ONU APOYAN EVALUACION
La evaluación de McChrystal llega en un momento crítico para Afganistán, cuando la guerra está en su momento más mortífero desde que comenzó en el 2001 y los afganos esperan los resultados de unas elecciones presidenciales en las que ha habido denuncias de fraude.
En una entrevista con el canal de noticias CNN, Karzai respaldó la evaluación de McChrystal y dijo que el pedido de más tropas por parte del comandante era el "enfoque correcto (...) y nosotros lo respaldamos".
"Yo encuentro algunos elementos muy importantes en el reporte que respaldo completamente (...) Donde el general McChrystal está pidiendo más recursos en todos los aspectos para impulsar los esfuerzos contra el terrorismo, él también tiene allí todo nuestro aporte también", dijo Karzai en una entrevista desde Kabul.
El informe pone nuevo énfasis en proteger a civiles afganos y captar su apoyo, y dice que el ejército debe centrarse más en la población que en "recuperar territorio o en destruir a las fuerzas insurgentes".
Unos 800 civiles afganos murieron entre enero y mayo de este año, según Naciones Unidas, un tercio de ellos a manos de fuerzas afganas e internacionales y más de la mitad víctimas de la insurgencia.
"Recibimos con agrado que McChrystal haya indicado que la protección de civiles afganos conforma la pieza central de la estrategia militar", dijo Aleem Siddique, portavoz de Naciones Unidas en Kabul. "Ese es un cambio bienvenido", agregó.