Por Edward McAllister
NUEVA YORK (Reuters/EP) - El mercado petrolero cerró el viernes con pérdidas de casi un 4 por ciento, debido a un retroceso en Wall Street que aumentó los temores sobre la economía y la recuperación en la demanda de energía.
El crudo para entrega en octubre perdió 2,65 dólares, o un 3,68 por ciento, para cerrar a 69,29 dólares el barril tras caer a 68,82 dólares. El crudo Brent de Londres cayó 2,17 dólares, o un 3,11 por ciento, a 67,69 dólares el barril.
"El crudo anotó un máximo para la semana, aunque no hubo continuación y el dólar y el S&P se dieron vuelta y ayudaban a empujar a la baja al petróleo", dijo Gene McGillian, analista de Tradition Energy en Stamford, Connecticut.
Las acciones estadounidenses fueron afectadas tras cinco días de avances y la racha de alzas más larga desde noviembre, que ayudó a apuntalar los precios del crudo previamente en la semana.
Sin embargo, analistas y operadores dicen que los actuales niveles de precios reflejan el ánimo del mercado en vez de los fundamentos.
"El consumo por combustible no se ha recuperado y el mercado requiere algo de demanda tras subir debido a expectativas", agregó McGillian.
Los futuros de gasolina y combustible para calefacción cayeron con fuerza el viernes luego que datos de inventarios divulgados esta semana y que mostraron un alza fuerte, pesaron sobre un sondeo de que la confianza del consumidor subió en septiembre en Estados Unidos.
Otros datos mostraron que las importaciones de crudo de China subieron en agosto en un 25 por ciento a cerca de un récord de 19,6 millones de toneladas o alrededor de 4,6 millones de barriles.
El petróleo tocó un máximo del año de 75 dólares a fines de agosto, desde los menos de 33 dólares el barril en diciembre, gracias a la recuperación de la demanda mundial.
La noticia de que al menos dos misiles fueron lanzados desde el sur del Líbano hacia el norte de Israel aumentó los temores sobre la estabilidad regional y llevó a compras de crudo más temprano, dijeron operadores.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) dijo que prevé un aumento de la demanda este año y el próximo en el marco del repunte de la economía global. Pero también señaló que los inventarios de los grandes países desarrollados de la OCDE tuvieron un 4,6 por ciento más de crudo en julio que el mismo mes del año pasado.
En su reunión de esta semana, la OPEP mantuvo sus cuotas de producción, como muchos analistas esperaban, pero señaló que se iba a focalizar más en el cumplimiento de los recortes de bombeo de crudo prometidos.