(Actualiza con precios de cierre y actividad de mercado; cambia título y redacción; agrega autora)
Por Elizabeth Dilts
NUEVA YORK, 20 feb, 20 Feb. (Reuters/EP) -
- El petróleo en Estados Unidos cayó el jueves, tras datos que indicaron que los inventarios de combustible para calefacción en el país norteamericano bajaron menos de lo esperado y luego de cifras económicas decepcionantes de China.
* El clima frío y los pronósticos de más nieve aumentaron la demanda de combustible para calefacción en las últimas semanas.
* Sin embargo, los inventarios de productos destilados en Estados Unidos cayeron en apenas 339.000 barriles en la semana del 14 de febrero, según la gubernamental Administración de Información de Energía (EIA, por su sigla en inglés). Analistas esperaban una baja de 2 millones de barriles.
* De todos modos, las pérdidas fueron limitadas. Los precios fueron respaldados debido a que los inventarios de crudo en Cushing bajaron en 1,73 millones de barriles por el funcionamiento de un nuevo oleoducto que conecta el centro de almacenamiento con la costa del Golfo de México.
* El petróleo recibió apoyo además de otros datos conocidos el jueves que mostraron que la actividad manufacturera en febrero se aceleró a su ritmo más veloz en casi cuatro años y que el número de estadounidenses que presentaron nuevas solicitudes de subsidio por desempleo cayó la semana pasada.
* El crudo en Nueva York para entrega en marzo que expiró el jueves, bajó 39 centavos, a 102,92 dólares. El contrato para entrega en abril, que se convertirá en el contrato a pronta entrega el viernes, cayó 9 centavos, a 102,75 dólares.
* Por su parte, el referencial Brent retrocedió 17 centavos, a 110,30 dólares por barril tras cerrar en su mayor precio del 2014 el miércoles.
* El diesel con bajo contenido de azufre en Estados Unidos , comúnmente conocido como combustible para calefacción, subió unos 3 centavos a 3,1777 dólares.
* El petróleo fue presionado por un débil dato económico en China. La actividad manufacturera en ese país se redujo en febrero a su nivel más bajo en siete meses, al tiempo que el empleo caía al ritmo más acelerado en cinco años, según un sondeo privado.
* Riesgos políticos en África y Venezuela mitigaron el impacto del dato chino en el mercado. Conflictos internos han recortado la producción de crudo en Libia y Sudán del Sur y los operadores están atentos a las protestas en Venezuela.