Por Ikuko Kurahone
LONDRES (Reuters/EP) - El petróleo operaba a menos de 72 dólares el jueves, luego de que se conociera que los inventarios de combustibles en Estados Unidos registraron una gran alza, lo que contrarrestó una caída en las existencias de crudo y las previsiones de un aumento de la demanda mundial por energía.
El crudo estadounidense para entrega en octubre perdía 0,23 centavos, a 71,08 dólares el barril a las 1619 GMT. El crudo Brent de Londres caía 56 centavos, a 69,27 dólares el barril.
La Administración de Información de Energía (EIA por su sigla en inglés) informó que la semana pasada las existencias de crudo estadounidenses cayeron en 5,9 millones de barriles, a 337,5 millones de barriles frente a la previsión de los analistas de una baja de 1,5 millones de barriles.
Pero los inventarios de gasolina subieron en 2,1 millones de barriles, a 207,2 millones de barriles, mientras que las existencias de los destilados ascendieron en 2 millones de barriles, a 165,6 millones de barriles.
"¿Realmente nos importa que los inventarios de crudo bajen si los de producto suben? Porque eso es lo que la gente realmente usa, gasolina y petróleo para calefacción. El aumento de productos definitivamente es una mala noticia para los mercados energéticos", dijo Mike Zarembski, analista de materias primas en Optionsxpress en Chicago.
"El mercado parece listo para tener un respiro, quizá algo de consolidación después de que no salió nada nuevo de la OPEP esta semana. Tenemos altos precios del petróleo sólo por la debilidad del dólar y el dinero que ingresa en las materias primas", agregó.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) dijo el jueves en la mañana que la demanda global de petróleo será casi 500.000 barriles por día (bpd) más alta que lo pronosticado anteriormente para este año y el próximo, gracias a un mayor consumo de combustible en Estados Unidos y China.
"La caída anual va a disminuir mientras avanza el 2009 y luego a partir del 2010 comenzaremos a ver un aumento anual de la demanda global", dijo David Fyfe, jefe de la división de la industria y el mercado de petróleo de la agencia
El reporte de la AIE se conoció después de otro informe el miércoles del grupo industrial Instituto Internacional del Petróleo (API) que mostró una significativa reducción en los inventarios de crudo estadounidense.
POLITICA OPEP
Como se había previsto, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) no alteró sus cuotas de producción de crudo en su reunión que concluyó el jueves, pese a que algunos de sus miembros pidieron una mayor adhesión con los recortes del suministro ya acordados desde el 2008.
Ali al-Naimi, ministro de petróleo de Arabia Saudita, dijo que los precios del crudo estaban siendo conducidos por la recuperación económica.
"La falta de una acción más agresiva refleja la creencia de que la demanda será suficiente para reducir el excedente de inventarios en el mercado", dijo David Kirsch, de PFC Energy en Washington.