Por Doug Palmer
WASHINGTON (Reuters/EP) - El ex funcionario de comercio estadounidense Michael Punke parece ser el elegido por el presidente Barack Obama para ser el próximo embajador de Washington ante la Organización Mundial de Comercio, dijeron el miércoles funcionarios del sector industrial.
"Lo escuchamos de fuentes bastante creíbles", dijo un funcionario del sector industrial que pidió no ser identificado. "Parece que va a ser él. Solo estamos esperando que la Casa Blanca haga el anuncio oficial".
Sin embargo, un portavoz de la Casa Blanca dijo que no tenía comentario al respecto, mientras que el Representante de Comercio estadounidense, Ron Kirk, dijo el martes que esperaba que Obama anuncie su decisión para el cargo en los próximos días.
Punke reemplazaría al diplomático comercial estadounidense Peter Allgeier, quien renunció a su cargo como embajador de la OMC después de varios años en Ginebra, donde se realizan las negociaciones día a día sobre la ronda de comercio de Doha.
Punke fue un funcionario de alto rango en la oficina del Representante de Comercio a mediados de la década de 1990, tras dos años de servicio en la Casa Blanca bajo el Gobierno del ex presidente Bill Clinton.
Inició su carrera en el Gobierno en 1991 como consejero para comercio internacional del senador Max Baucus, quien actualmente es presidente de la Comisión Financiera del Senado.
En los últimos años, Punke ha seguido una carrera como escritor de novelas y libros de historia y se ha desempeñado como profesor de la Universidad de Montana, según el sitio web www.michaelpunke.com.
"Buena persona, buenos instintos. Ha estado por fuera de las canchas por un tiempo pero debería tener un rápido aprendizaje", dijo otra fuente del sector industrial.
La oficina del Representante de Comercio estadounidense ya cuenta con dos antiguos asesores de Baucus -el vicerepresentante de Comercio Demetrios Marantis, y la portavoz Carol Guthrie.
Por otra parte, el Senador Jim Bunning ha bloqueado la aprobación de Miriam Sapiro para otro cargo en materia comercial de Estados Unidos, dijeron fuentes.
Obama eligió a Sapiro en abril y posteriormente la Comisión de Finanzas sostuvo una audiencia sobre su nominación a comienzos de junio.