Por Manny Mogato
MANILA (Reuters/EP) - Unos 900 pasajeros fueron rescatados del naufragio de un ferry en Filipinas el domingo, dijeron autoridades, pero al menos cinco personas murieron y otras 63 permanecían desaparecidas.
Los pasajeros rescatados fueron llevados a la costa en otras embarcaciones, y las autoridades filipinas dijeron que esperaban que algunos de los desaparecidos hubieran sido recogidos por pescadores y pequeños barcos que también llegaron a la zona del naufragio.
"La operación de búsqueda y rescate aún continúa, patrullas de la guardia costera todavía están registrando el área", dijo el portavoz de la institución, el comandante Armand Balilo, a una radio local.
El barco "Superferry 9" llevaba un total de 960 personas, entre pasajeros y tripulación, cuando partió de la ciudad General Santos, en la sureña isla de Mindanao, con destino a la ciudad de Iloilo.
Comenzó a escorar en la mañana del domingo, por lo que las autoridades emitieron un alerta general y enviaron barcos de rescate al área, informó a periodistas el comandante de la guardia costera almirante Wilfredo Tamayo.
La tripulación había informado de problemas con el generador del barco, dijo Tamayo.
Las autoridades dijeron que se investigará la causa del hundimiento del ferry, pero un informe de consejo gubernamental de coordinación de desastres dijo que el incidente podría haber ocurrido debido a un agujero en el casco del barco.
Los ferry son un importante medio de transporte en Filipinas, un archipiélago de más de 7.000 islas. Pero ocurren muchos accidentes debido al congestionamiento de los barcos o su escaso mantenimiento.