Publicado 17/10/2013 21:05

RESUMEN-Tras crisis fiscal en EEUU, Obama llama al Congreso a trabajar

Por Jeff Mason y Andy Sullivan

WASHINGTON, 17 oct, 17 Oct. (Reuters/EP) -

- El presidente Barack Obama exhortó al Congreso el jueves a enfocarse en materias como la reforma inmigratoria mientras Washington recogía los destrozos de una crisis fiscal que desaceleró la economía estadounidense y minó la imagen internacional de Estados Unidos.

Menos de 12 horas después de promulgar una legislación que terminó con el cierre parcial del Gobierno, que se extendió por 16 días, y evitó un catastrófico cese de pagos, Obama dijo que los legisladores deben dejar de tambalearse de crisis en crisis y buscar puntos comunes en asuntos que también incluyen políticas agrarias y temas presupuestarios a largo plazo.

"Todos mis amigos en el Congreso deben entender que la forma de funcionar en esta ciudad debe cambiar. Porque todos tenemos mucho trabajo por hacer", dijo en la Casa Blanca.

En el Capitolio, negociadores republicanos y demócratas sostuvieron su primera reunión para discutir las soluciones presupuestarias a largo plazo que han resultado esquivas en los últimos tres años. Se espera que el panel llegue a acuerdo para el 13 de diciembre, aunque no hay garantías de que triunfe luego de que esfuerzos similares fracasaran.

Obama hizo sus comentarios un día después de que el Senado -controlado por los demócratas- y la Cámara de Representantes -controlada por los republicanos- aprobaran una legislación de último minuto que financiará al Gobierno hasta el 15 de enero y extenderá su autoridad de endeudamiento hasta el 7 de febrero.

Sin embargo, el Departamento del Tesoro podría postergar esa fecha por varias semanas.

La legislación es una clara derrota para los republicanos, que buscaron ligar el financiamiento del Gobierno a medidas que habrían debilitado la reforma de salud de Obama.

Ese esfuerzo fracasó y el enfrentamiento desvió la atención del público de la lenta implementación de parte del Gobierno de los intercambios de seguros en línea de la ley sanitaria.

La batalla dividió al partido republicano en dos facciones y lo hundió ante los ojos de la opinión pública. Aunque el índice de aprobación de Obama cayó durante la crisis, sondeos mostraron que la mayoría de los votantes culparon a los republicanos del estancamiento.

El representante republicano de Oklahoma Tom Cole, quien intentará llegar a un acuerdo con los demócratas en los próximos meses, dijo que es tiempo de avanzar. "Tuvimos la pelea", dijo en MSNBC. "Ahora es tiempo de bajarse e identificar las cosas en las que podemos llegar a acuerdo", agregó.

Las acciones estadounidenses repuntaron luego de que los inversores volvieran a evaluar a las compañías en vez de la lucha presupuestaria en Washington. El índice S&P 500 cayó hasta un 4 por ciento durante el estancamiento pero se ha recuperado cerca del máximo histórico alcanzado el 18 de septiembre.

REGRESO DE TRABAJADORES

Cientos de miles de trabajadores federales que se vieron desocupados gracias a la paralización regresaron a sus empleos el jueves.

"Sólo espero que no tengamos que pasar por esto nuevamente en dos meses", dijo Sandria Coombs, contratista de la Agencia de Protección Ambiental (EPA por su sigla en inglés).

¿Qué hizo durante el cierre?: "Rezar".

Aunque los empleados federales recibirán pagos retroactivos, probablemente el estancamiento desacelerará el crecimiento económico del cuarto trimestre desde el 2,5 al 2,3 por ciento con un gran riesgo de más pérdida de velocidad, según un sondeo de Reuters entre 70 economistas.

"La locura en Washington está afectando la confianza del consumidor y empresarial. Esa es una gran restricción para el crecimiento", dijo Joel Naroff, jefe economista de Naroff Economic Advisors en Holland, Pensilvania.

El enfrentamiento elevó los costos de endeudamiento, causó licencias obligadas sin sueldo en el sector privado y demoró solicitudes de hipotecas y permisos de construcción. Mark Zandi, jefe economista de Moody's Analytics, estima que el costo para la economía será de 20.000 millones de dólares.

La última batalla por el límite de deuda en 2011 deprimió la confianza del consumidor por meses y subió los costos de endeudamiento del país en 19.000 millones de dólares por 10 años.

Un posible lado positivo: la turbulencia podría llevar a la Reserva Federal a mantener su enorme estímulo monetario durante el próximo año. Un funcionario de la Fed dijo que el estancamiento minó la capacidad del banco central de combatir el alto desempleo.

"Patear la lata hacia adelante unos pocos meses no resolverá la patología de actos fiscales que minan nuestra economía y amenazan a nuestro futuro", dijo el presidente de la Fed de Dallas, Richard Fisher, al Club Económico de Nueva York.

Economistas dicen que los recortes al gasto y alzas de impuestos aprobadas por el Congreso en los últimos años han elevado la tasa de desempleo pese a que han ayudado a que el país disminuya el déficit presupuestario.

El acuerdo aprobado el miércoles podría causar más problemas a corto plazo al mantener los recortes automáticos generalizados en el presupuesto gubernamental. Funcionarios del Pentágono y otras agencias federales que pudieron minimizar el impacto de las reducciones hasta el momento dicen que se verán mucho más afectados en los próximos meses.