Por Richard Cowan y Thomas Ferraro
WASHINGTON, 15 oct, 16 Oct. (Reuters/EP) -
- Líderes demócratas y republicanos en el Senado estadounidense podrían anunciar un acuerdo más tarde el martes para extender la autoridad de endeudamiento del hasta el 7 de febrero y reabrir rápidamente las agencias federales que han permanecido cerradas desde el 1 de octubre, dijo un asesor de la Cámara alta.
El acontecimiento se produce tras un caótico día en el cual dos planes de la Cámara de Representantes no pudieron avanzar y la agencia Fitch Ratings advirtió que podría rebajar la calificación soberana de Estados Unidos desde su actual máxima nota de "AAA".
La advertencia de Fitch citó la arriesgada política para elevar el límite de endeudamiento y ayudó a resaltar lo cerca que se encuentra Washington de un dañino default.
El asesor dijo que el acuerdo en el Senado también financiaría al Gobierno hasta el 15 de enero y establecería un panel de reducción del déficit para lidiar con problemas fiscales más amplios.
El funcionario también aseguró que en el Senado se discutían formas de acelerar el proceso para que la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, pudiera tener una oportunidad de actuar antes de la fecha límite del jueves, cuando el Departamento del Tesoro dice que se enfrentará con su límite de endeudamiento, arriesgando un default del país.
"Aún trabajan en los detalles entre los senadores (Mitch) McConnell y (Harry) Reid. Estamos realizando buenos progresos", aseguró el senador Dick Durbin, el segundo demócrata de mayor rango en la Cámara alta, en referencia a los líderes de cada partido en el Senado.
Sin embargo, sigue siendo una incógnita la aprobación de cualquier plan del Senado en la Cámara baja. Más temprano el martes, los republicanos en la Cámara de Representantes rechazaron una propuesta que contenía elementos aportados por Reid y McConnell.
Pero la Cámara de Representantes no pudo delinear su propio plan. En el transcurso de pocas horas, dos proyectos presentados por los republicanos colapsaron por falta de apoyo en una fraccionada Cámara baja.
Ninguno de los planes logró satisfacer al presidente Barack Obama, a los senadores demócratas ni al ala más conservadora de los propios republicanos, el Tea Party. Estos últimos están determinados a lograr cambios en la ley de salud de Obama antes de dar concesiones sobre el presupuesto.
El primer proyecto republicano en la Cámara baja fue eliminado en una reunión a puertas cerradas. En tanto, el segundo fue descartado horas antes de que pudiera llegar a la Cámara de Representantes, después que un importante grupo conservador instó a no votar después que no lograra suficiente apoyo para debilitar la ley de salud de Obama.
PLANES DE CAMARA BAJA DESBARATADOS
El grupo Heritage Action for America dijo que consideraría el plan un "voto clave" para evaluar si respaldará candidatos en las elecciones parlamentarias del próximo año. Poco después de la advertencia, un comité programado para establecer normas para el debate fue pospuesto y el plan quedó en el limbo.
Este segundo proyecto removió una provisión para retrasar un impuesto médico que sería utilizado para pagar el plan de salud de Obama. El presidente ha objetado dicha propuesta.
Pero el segundo plan, que habría extendido el límite de endeudamiento hasta el 7 de febrero igual que el del Senado, solo entregaría financiamiento al Gobierno hasta el 15 de diciembre, lo que generó las fuertes críticas de la Casa Blanca y los demócratas por dejar abierta la puerta a otro cierre potencial del Gobierno justo antes de las festividades de Navidad.
Si el Congreso no logra alcanzar un acuerdo para el jueves, no se les podría pagar a un rango amplio de acreedores, desde tenedores de bonos hasta trabajadores que gozan de beneficios por desempleo.
Pero analistas advierten que un default del Gobierno se produciría en muy poco tiempo después, causando potencialmente un congelamiento del sector y amenazando a la economía global.