* Ventas minoristas suben 0,9 por ciento en marzo
* Ventas minoristas subyacentes suben 0,3 por ciento
* Precios al productor suben 0,2 pct
Por Lucia Mutikani
WASHINGTON, 14 abr, 14 Abr. (Reuters/EP) -
- Las ventas minoristas de Estados Unidos subieron en marzo por primera vez desde noviembre, debido a que los consumidores compraron más automóviles y otros bienes, lo que sugirió que una fuerte desaceleración del crecimiento económico en el primer trimestre es sólo temporal.
El sólido reporte del Departamento de Comercio el martes sobre las ventas minoristas, junto con otros datos que mostraron que los precios al productor subieron el mes pasado, deberían mantener a la Reserva Federal de Estados Unidos en camino a empezar a subir las tasas de interés más adelante este año.
Un invierno boreal inusualmente nevado debilitó la actividad este año. Las interrupciones laborales en puertos de la costa oeste, la fortaleza del dólar y una demanda global más débil también han contenido al crecimiento.
"Un repunte en las ventas minoristas en marzo ofrece evidencia de que la economía estadounidense está saliendo de un periodo de debilidad visto a inicios del año. La mejora en las ventas minoristas (...) se suma a la probabilidad de que las autoridades voten por subir las tasas este año", dijo Chris Williamson, economista jefe de Markit en Londres.
Las ventas minoristas subieron el mes pasado un 0,9 por ciento, el mayor aumento desde marzo del 2014, interrumpiendo tres meses consecutivos de caídas en el sector atribuidas al mal clima en el invierno.
Las acciones en Wall Street operaban a la baja, ya que los sólidos reportes de ganancias de grandes bancos como JPMorgan Chase & Co y Wells Fargo & Co fueron contrarrestados por el anuncio de que Johnson & Johnson está reduciendo su pronóstico de ganancias para el año por el impacto de un dólar firme.
Los precios de la deuda del gobierno de Estados Unidos subieron, mientras que el dólar se debilitó frente a una cesta de monedas tras la divulgación de los datos.
Las ventas minoristas excluyendo automóviles, gasolina, materiales de construcción y servicios de alimentación subieron un 0,3 por ciento tras un declive revisado de 0,2 por ciento en febrero.
Economistas restaron importancia al escaso repunte y dijeron que reflejaba los persistentes efectos del clima frío.
Datos sobre comercio, gasto del consumidor, manufacturas y construcción de casas han sugerido que la economía creció a una tasa anual menor al 1,5 por ciento en el primer trimestre.
Pero los economistas podrían elevar sus estimaciones como resultado de un segundo reporte el martes del Departamento de Comercio, que mostró que los inventarios minoristas, excluyendo automóviles, subieron un 0,5 por ciento en febrero, tras avanzar un 0,2 por ciento el mes anterior.
PRECIOS AL PRODUCTOR
En otro informe del martes, el Departamento de Trabajo dijo que su índice de precios al productor (IPP) basado en la demanda final se incrementó un 0,2 por ciento el mes pasado. El aumento de los precios de los bienes explicó más de la mitad del incremento.
El IPP había bajado un 0,5 por ciento en febrero.
En los 12 meses a marzo, los precios al productor descendieron un 0,8 por ciento, el mayor declive anual desde que se modificó el cálculo de la serie en el 2009. En febrero habían disminuido un 0,6 por ciento.
La baja inflación y los indicios de una brusca desaceleración del crecimiento económico en el primer trimestre llevaron a muchos economistas a retrasar sus expectativas para la primera alza de la tasa de interés por parte de la Fed, para septiembre u octubre. Hasta hace poco muchos creían que lo haría en junio.
La Fed, que tiene una meta de inflación de un 2 por ciento, ha mantenido su tasa clave de corto plazo en cerca del cero por ciento desde diciembre del 2008.