Por Sui-Lee Wee
HONG KONG (Reuters/EP) - Sinopec Corp, la segunda mayor refinería de petróleo del mundo detrás de Exxon Mobil, reportó el domingo ganancias trimestrales que superaron los pronósticos por las recientes alzas en los precios de las gasolinas y los menores valores para el crudo.
Los resultados refuerzan la visión de que está mejorando la perspectiva para las refinerías chinas, que en el pasado han sido duramente golpeadas.
Las dos subidas en el valor de las gasolinas en junio, que fueron parte de las reformas en los precios de combustibles en China, fueron los principales factores para los sólidos resultados de la firma.
"Las ganancias operacionales de refino y mercadeo son enormes", dijo David Johnson, jefe de investigación de petróleo de Macquarie.
"Muestran que el sistema de precios está funcionando mejor de lo que la gente pensaba (...) Están en una muy buena posición para enfrentar el segundo semestre, aún si el crudo llegar a los 80 dólares por barril.. El crudo debería llegar a 90 o 100 dólares para lastimarlos realmente", agregó.
El precio del petróleo ligero estadounidenese promedió los 60 dólares por barril entre abril y junio, por encima de los 43 dólares promedio del primer trimestre pero menos de la mitad de los niveles del 2008.
Los resultados de Sinopec contrastan con los de competidores occidentales como Exxon Mobil Corp y Royal Dutch Shell Plc, que informaron una caída en sus utilidades del segundo trimestre por menores márgenes en refino y la baja en el precio del petróleo.
Además son una vuelta de página para la estatal Sinopec, que fue forzada a asumir fuertes pérdidas en sus operaciones de refino el año pasado tras quedar atrapada entre los bajos precios de gasolinas que imponía el Gobierno y los altos valores por el petróleo.
"Anticipamos que los resultados del tercer trimestre del 2009 serán un 50 por ciento mejores comparados con el mismo período del año pasado", dijo la empresa en un comunicado.
La ganancia neta fue de 22.000 millones de yuanes (3.220 millones de dólares) entre abril y junio, según cálculos de Reuters, frente a los 1.620 millones de yuanes del mismo lapso del año pasado..
Cinco analistas sondeados por Reuters esperaban en promedio una utilidad neta de 16.100 millones de yuanes.
COMPRA ACTIVOS
Sinopec dijo en un comunicado separado que comprará seis empresas de investigación a una subsidiaria de China Petrochemical Corporation por 3.950 millones de yuanes para mejorar su capacidad técnica.
La empresa tiene el objetivo de procesar 97,1 millones de toneladas de crudo en el segundo semestre del año.
Además la firma, que es la segunda mayor productora de petróleo de China detrás de PetroChina, planea producir 21,4 millones de toneladas de crudo y 4,96 millones de metros cúbicos de gas natural en el segundo semestre.
( 1 dólar = 6,831 yuanes)