Por Simon Cambers
CINCINNATI, EEUU (Reuters/EP) - El tenista croata Ivo Karlovic hizo valer la potencia de su saque y logró 21 aces el lunes en su victoria ante el francés Gael Monfils por 6-4, 6-7 (5-7) y 7-6 (7-2) en la primera ronda del Masters 1000 de Cincinnati.
El croata de 2,08 metros, quien venció el año pasado a Roger Federer en su camino a las semifinales del certamen, se adjudicó el tiebreak decisivo por 7-2 y avanzó a la segunda ronda luego de 2 horas y 10 minutos de juego.
En otros partidos de la jornada, el ex número uno del mundo Marat Safin, quien tiene previsto retirarse a fin de año, derrotó al estadounidense Robby Ginepri por 7-5 y 7-6 (7-2), mientras que los preclasificados Gilles Simon y Marin Cilic también consiguieron victorias en la primera ronda.
Por su parte, el argentino José Acasuso pasó a un encuentro en la segunda ronda con el número uno del mundo, Roger Federer tras derrotar al polaco Lukasz Kubot por 6-4 y 6-3, mientras que el español Tommy Robredo -15vo. preclasificado- cayó por 6-3 y 7-5 ante el francés Jeremy Chardy.
Tras ganar el primer set y con una ventaja de 5-4 en el tiebreak del segundo y dos saques por delante, Karlovic parecía encaminado a la victoria, pero Monfils -13er. preclasificado- consiguió tres puntos seguidos y obligó a jugar un tercer set definitorio.
El francés salvó tres break points en el cuarto game, pero no pudo repetir su recuperación del segundo set en el tiebreak y permitió que Karlovic avanzara a la segunda ronda, donde se enfrentará con el francés Paul-Henri Mathieu, quien derrotó al alemán Mischa Zverev por 6-7 (4-7), 7-5 y 6-3.
Safin superó a Ginepri por segunda vez en un mes en un partido ajustado, y más tarde declaró que le cuesta relajarse en la cancha aún cuando sabe que su carrera está próxima a finalizar.
"Al final del día, no es algo relajante porque igual quiero ganar (...) Siempre te pones tenso en momentos importantes y es difícil mentalizarte para jugar relajado, aún cuando sabes que éste es el final", manifestó el jugador ruso a periodistas.
"Pero aún sigues siendo un jugador por dentro, algo que aflora en los momentos importantes, y quieres vencer sin importar lo que pase. Así que lo entiendes, pero de manera subconsciente cuando te metes en el juego, el viejo tú sale", agregó.
Simon -9no. preclasificado- venció al estadounidense Wayne Odesnik por 6-3 y 6-2, y ahora el francés enfrentará al ruso Igor Andreev, quién derrotó al alemán Nicolas Kiefer por 6-1 y 7-5.
El croata Cilic -14vo. preclasificado- aplastó al español ex número uno del mundo Juan Carlos Ferrero por 6-3 y 6-4, y jugará contra el también español David Ferrer, quien se impuso al suizo Stanislas Wawrinka por 7-5 y 6-2.
El argentino Juan Martín del Potro, sexto en el ranking ATP y quien viene de caer en la final del Masters de Montreal el domingo ante el británico Andy Murray, se retiró del certamen alegando fatiga, dijeron los organizadores.