(Agrega detalles)
QUITO, 30 sep, 1 Oct. (Reuters/EP) -
- Esmeraldas, la mayor refinería de Ecuador de 110.000 barriles por día, prevé una paralización total de sus actividades por 40 días desde el 1 de octubre como parte de un programa de rehabilitación integral de su infraestructura, dijo el martes la estatal Petroecuador.
El programa busca optimizar su infraestructura y los sistemas que han cumplido su vida útil, así como elevar a su plena capacidad la operación.
"La refinería Esmeraldas realizará un paro total de sus actividades productivas (...) Se ha planificado un cronograma de actividades a ejecutarse en 40 días calendario que iniciará el 1 de octubre del 2014", dijo la estatal Petroecuador en un comunicado.
La planta procesadora ha sufrido muchos incidentes en los últimos años por su antigua infraestructura, lo que ha obligado a detener operaciones en varias ocasiones y a hacer millonarias importaciones de derivados para abastecer la demanda nacional.
El proceso de mejoras en la refinería arrancó en julio pasado y se prevé dure unos 14 meses, según las autoridades. Actualmente la refinería opera a la mitad de su capacidad por los trabajos de reparación.
Durante la paralización de actividades se realizará un mantenimiento de los sistemas de agua de enfriamiento, cambios de líneas de aire y la renovación integral de la línea de tea.
"La complejidad de estos sistemas obliga a que su intervención puede ejecutarse únicamente con la planta fuera de operaciones", agregó el comunicado.
Las autoridades han dicho que el costo de la rehabilitación de la planta ascendería a unos 900 millones de dólares.
Petroecuador aseguró que el mercado local estará abastecido durante la paralización, pues la refinería tiene el volumen suficiente de derivados en stock y ha coordinado para importar lo que se requiera durante el período de rehabilitación.
Además de Esmeraldas, Ecuador cuenta con las refinerías La Libertad y Shushufindi con una capacidad conjunta de 66.000 barriles diarios.