(Actualiza posición y pérdida de fuerza de la tormenta)
Por Chris Keane
NAGS HEAD, EEUU, 4 jul, 5 Jul. (Reuters/EP) -
- Un debilitado huracán Arthur se dirigía el viernes al sur de Nueva Inglaterra en Estados Unidos después de causar daños ligeros en la costa de Carolina del Norte, aunque arruinó los planes vacacionales y festejos por el Día de la Independencia de miles de estadounidenses.
En las zonas vacacionales de Nantucket y Cape Cod, destinos populares para visitantes por el fin de semana largo del Día de la Independencia, las autoridades emitieron alertas de tormenta tropical y avisos de lluvias torrenciales.
"Ciertamente tendrá un impacto en el sur de Nueva Inglaterra", dijo John Cangialosi, meteorólogo del Centro Nacional de Huracanes (CNH). "Son condiciones muy complicadas para el Día de la Independencia", sostuvo.
Se espera que Arthur lleve vientos de tormenta tropical de entre 63 a 117 kilómetros por hora a la costa de Massachusetts el viernes por la noche, dijo el centro meteorológico.
El este de Maine también sería golpeado por la tormenta, pero con vientos más debilitados, dijo el CNH.
El huracán debería acercarse o pasar sobre la provincia canadiense de Nueva Escocia temprano el sábado y más tarde perder fuerza hasta convertirse en un sistema frontal post tropical.
Arthur, el primer huracán de la temporada 2014 en el Atlántico, provocó cortes de energía en casi 20.000 viviendas y negocios, derribó árboles y dejó aislada la barrera de islas del territorio continental luego de tocar tierra en las Outer Banks de Carolina del Norte la noche del jueves.
Funcionarios estatales dijeron que se produjeron daños menores por el paso del huracán, el primero a golpear a Carolina del Norte en el inicio de la temporada de ciclones del Atlántico desde que empezaron a tomarse los registros en 1851. Una decena de condados estaban bajo emergencia y la turística Ocracoke Island no contaba con electricidad.
En la víspera, Arthur alcanzó vientos máximos sostenidos de 160 kilómetros por hora que lo convirtieron en un huracán de Categoría 2 en la escala de cinco niveles de intensidad de Saffir-Simpson.
Se debilitó a un ciclón de Categoría 1 mientras se movía al noreste hacia las aguas más frías del norte del Océano Atlántico con vientos máximos sostenidos de 145 kilómetros por hora.
El CNH dijo que la tormenta se ubicaba bien al oriente de la Costa Este estadounidense pasadas las 1800 GMT. Arthur estaba tomando velocidad y avanzaba al noreste a 20 kilómetros por hora y se espera que se siga debilitando a medida que se adentra en aguas gélidas.
"El foco ahora se encuentra en la parte oriental de Nueva Inglaterra y en la costa atlántica de Canadá", dijo Todd Kimberlain, meteorólogo del CNH, un organismo con sede en Miami.