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Por John O'Brien
SINGAPUR, 24 oct, 24 Oct. (Reuters/EP) -
- La tenista estadounidense Serena Williams terminará el año como número uno del ranking mundial por cuarta temporada consecutiva, después de que la rusa Maria Sharapova, la única mujer con posibilidades de superarla, fue eliminada del Masters de la WTA.
Sharapova, que tenía la necesidad de ganar en dos sets su partido del viernes para tener alguna posibilidad de avanzar a semifinales, perdió el segundo parcial contra la polaca Agnieszka Radwanska en el Estadio Cubierto de Singapur, poniendo fin a sus escasas esperanzas de superar a Williams en el primer lugar de la clasificación.
La rusa estaba 7-5 y 5-1 arriba en el marcador, pero Radwanska consiguió cinco juegos consecutivos para forzar un "tie-break", que ganó 7-4 para igualar el partido y eliminar a su rival del torneo.
Sharapova ya había perdido ante Caroline Wozniacki y Petra Kvitova en el Grupo Blanco y aunque finalmente venció a Radwanska por 7-5, 6-7 y 6-2, la victoria sólo le sirvió como consuelo.
"Estoy orgullosa de ese esfuerzo y de terminar el año de esta manera", dijo Sharapova a periodistas tras su victoria.
"No perseguiré el número uno del ranking la próxima temporada, creo que sumar más torneos de Grand Slam es la máxima prioridad", agregó la cinco veces ganadora de este tipo de torneos.
El viernes fue un gran día para Williams. La estadounidense, que terminó como número uno del mundo en 2002, 2009 y 2013, también se metió entre las cuatro mejores del torneo sin jugar.
La ganadora del Abierto de Estados Unidos venció el jueves a Eugenie Bouchard por 6-1 y 6-1 para terminar la fase de grupos con un registro de dos partidos ganados y uno perdido.
La única forma en que Williams podía quedar fuera de semifinales era si Ana Ivanovic vencía a Simona Halep en sets corridos en el último partido del viernes por el Grupo Rojo. Pero la serbia ganó por 7-6, 3-6 y 6-3, un resultado que no le alcanzó.
"Tengo emociones mezcladas, obviamente", dijo Ivanovic. "Siento que fue un gran partido pese a que estoy triste por no haber clasificado a semifinales".
En la instancia de las cuatro mejores, Williams se medirá con su amiga Caroline Wozniacki en una repetición de la final del Abierto de Estados Unidos del mes pasado.
El viernes, la danesa derrotó a la checa Kvitova por 6-2 y 6-3 para cerrar su participación en el Grupo Blanco con tres victorias.
En la otra semifinal, Halep se medirá con la polaca Agnieszka Radwanska.