* Australia reduce su campo de búsqueda a 600.000 km cuadrados de mar
* Investigación de antecedentes no halla motivo claro para desaparición de avión
* Tailandia dice que detectó a avión cruzando de vuelta península
Por Anshuman Daga y Ben Blanchard
KUALA LUMPUR/PEKIN, 18 mar, 18 Mar. (Reuters/EP) -
- China desplegó 21 satélites para escudriñar su territorio en busca de un avión malasio perdido, mientras que Australia dijo que había reducido drásticamente su área de búsqueda, aunque ésta aún cubre una extensión de océano del tamaño de España y Portugal.
Malasia afirmó el martes que había conversado con ministros de Estados Unidos y China sobre la búsqueda del vuelo MH370 de Malaysia Airlines, una operación sin precedentes de 26 países que ahora se extiende en Asia desde el Mar Caspio hasta el sur del Océano Indico.
Los investigadores están convencidos de que alguien con un profundo conocimiento del avión Boeing 777-200ER y de la navegación comercial desvió la aeronave, con 227 pasajeros mayormente chinos y 12 tripulantes a bordo, quizás a miles de kilómetros lejos de su trayectoria programada desde Kuala Lumpur a Pekín.
Pero intensas investigaciones de antecedentes de todos los que viajaban en la aeronave no han hallado hasta el momento a nadie con un motivo político o criminal conocido como para estrellar o secuestrar al avión, dijeron fuentes de seguridad occidentales y autoridades chinas.
China comenzó a buscar al avión en su territorio, afirmó la agencia estatal de noticias Xinhua, y el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores Hong Lei dijo en una conferencia de prensa diaria que 21 satélites estaban involucrados.
"En concordancia con la solicitud de Malasia, estamos movilizando satélites y radares para buscar sobre la sección china del corredor norte donde los malasios dicen que podría haber volado el avión", sostuvo.
Australia, que tiene a cargo la sección más al sur de la búsqueda, afirmó que había reducido su campo de búsqueda basada en datos de rastreo satelital y análisis de clima y corrientes, pero que aún cubre 600.000 kilómetros cuadrados de océano.
"Una aguja en un pajar sigue siendo una buena analogía", comentó a los periodistas el administrador general de la división de respuesta de emergencia de la Autoridad de Seguridad Marítima Australiana, John Young.
BUSQUEDA DE UN MOTIVO
El embajador de China ante Malasia dijo que su país había realizado investigaciones detalladas de sus ciudadanos a bordo del vuelo desaparecido el 8 de marzo y que podían descartar su involucramiento en alguna acción deliberada o de sabotaje.
Fuentes de seguridad europeas y estadounidenses dijeron que, al menos hasta el lunes, los esfuerzos de varios gobiernos por investigar los antecedentes de todos en el vuelo no habían demostrado vínculos con grupos militantes ni nada que pudiera explicar la desaparición de la aeronave.
Una fuente familiarizada con las investigaciones en Estados Unidos dijo que los esfuerzos se estaban concentrando en los pilotos debido al conocimiento técnico necesario para desactivar los sistemas de comunicaciones de la aeronave.
Funcionarios malasios dijeron el lunes que el suicidio por parte de piloto o del copiloto era una línea de investigación, aunque remarcaron que era sólo una de las posibilidades bajo consideración.
El vuelo MH370 desapareció de las pantallas de control de tránsito aéreo civiles en la costa este de Malasia menos de una hora después de despegar desde Kuala Lumpur.
Los investigadores, que están tratando de recopilar datos incompletos de radares militares y satélites, creen que alguien apagó el transpondedor de identificación y el sistema ACARS del avión y que lo desvió hacia el oeste, a través de la Península de Malaca, siguiendo una ruta de aviación comercial hacia la India.
Tailandia dijo el martes que un nuevo análisis de sus datos militares mostró que el avión había sido detectado volviendo sobre su trayectoria de vuelo por sobre Malasia peninsular.
Los militares tailandeses habían dicho previamente que no habían detectado señales de la aeronave.
Lo que pasó a continuación es más incierto. El avión podría haber volado otras seis horas o más tras ser captado por última vez por los radares militares malasios a unas 200 millas al noroeste de la Isla de Penang.