Actualizado 17/09/2014 09:22

Boeing y SpaceX construirán "taxis espaciales" para la NASA

CABO CAÑAVERAL/WASHINGTON, 17 Sep. (Reuters/EP) -  

   La NASA se asociará con las empresas Boeing y SpaceX para construir "taxis espaciales" que lleven a los astronautas a la Estación Espacial Internacional, lo que permitiría a Estados Unidos dejar de depender de Rusia para sus traslados, según han informado este martes funcionarios estadounidenses.

   La agencia espacial de Estados Unidos consideró también una oferta de la empresa Sierra Nevada Corp, pero se decidió por Boeing y SpaceX para estos contratos, que tienen un valor combinado de 6.800 millones de dólares. Con este dinero se deberá desarrollar, certificar y lanzar al espacio cápsulas para siete personas.

   Boeing obtuvo un contrato de 4.200 millones de dólares y SpaceX de 2.600 millones de dólares. La compañía SpaceX es dirigida por el empresario Elon Musk, quien también es el presidente ejecutivo del fabricante de automóviles eléctricos Tesla Motors.

   "SpaceX está profundamente honrada con la confianza que la NASA ha depositado en nosotros", ha dicho Musk, quien añade que se trata de "un paso clave" en un trayecto que al final nos llevará a las estrellas y que "hará de la humanidad una especie multiplanetaria".

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   Boeing y SpaceX deben estar listos para realizar vuelos comerciales en 2017, según ha añadido Kathy Leuders, gerente de la NASA para programas comerciales de tripulación. La funcionaria dijo que los contratos con ambas empresas tienen los mismos requerimientos.

   "Las empresas propusieron el valor con el que podían realizar el trabajo y el Gobierno lo aceptó", ha explicado Leuders en una conferencia telefónica con periodistas. El contrato tiene una renovada urgencia tras la escalada de la tensión con Rusia por la anexión de la región ucraniana de Crimea.

   Al transportar directamente a los astronautas desde Estados Unidos, la NASA podría acabar con el monopolio ruso para el transporte de tripulación espacial.

   La agencia estadounidense paga 70 millones de dólares por cada persona transportada en las cápsulas Soyuz, los únicos vuelos disponibles para astronautas desde que se retiró la flota de transbordadores especiales en 2011.