(Actualiza precios)
Por Christopher Johnson
LONDRES, 17 feb, 17 Feb. (Reuters/EP) -
- El petróleo Brent se negociaba el lunes estable en torno a los 109 dólares por barril sostenido por la debilidad del dólar, las interrupciones en el flujo de suministros y un severo invierno en América del Norte que ha impulsado la demanda de combustible para calefacción.
* El referencial Brent bajaba 4 centavos a 109,04 dólares el barril a las 1435 GMT, tras alcanzar más temprano su mayor nivel en la jornada de 109,40 dólares.
* En cambio, el crudo referencial de Estados Unidos subía 56 centavos, a 100,86 dólares. El referencial ha subido a ritmo constante en las seis semanas recientes y está cerca de la parte más alta de su rango en los últimos cuatro meses.
* "El invierno estadounidense y un dólar más débil están sosteniendo al mercado", dijo Carsten Fritsch, analista de Commerzbank. "Pero hay riesgo de una corrección brusca. Está limitado a lo que dure el frío del invierno. Cuando el clima sea más templado, los precios podrían caer con fuerza", agregó.
* Los especuladores y los fondos de cobertura han incrementado ampliamente sus apuestas alcistas sobre el petróleo a casi su máximo histórico, según datos del mercado estadounidense, con los precios subiendo por un salto en la demanda de combustible para calefacción.
* En tanto, el dólar cayó a su menor nivel en seis semanas frente a una cesta de las principales divisas, lo que daba apoyo a las materias primas denominadas en esa moneda, como es el caso del petróleo.
* Los datos económicos también son un riesgo para el crudo. Cifras decepcionantes en Estados Unidos el viernes reavivaron los temores sobre la demanda en el mayor consumidor mundial de petróleo.
* La producción manufacturera de Estados Unidos bajó inesperadamente en enero y registró su mayor retroceso en más de cuatro años y medio, debido a que el clima extremadamente frío en el país alteró la actividad del sector, en un nuevo indicio de que la economía empezó con debilidad el 2014.
* Las preocupaciones por las interrupciones en el suministro petrolero seguían brindando un piso a los precios. La producción de Libia ha caído a 390.000 barriles por día (bpd) por protestas que bloquean parcialmente el bombeo desde el enorme yacimiento El Sharara, dijo la estatal National Oil Corp.