* Parlamento de Crimea vota a favor de unirse a Rusia
* Una dividida UE busca advertir, no sancionar, a Rusia en la cumbre
* Kerry y Lavrov se reunirán de nuevo en Roma
* Moscú dice esfuerzos de OSCE y NATO no ayudan
Por Alissa de Carbonnel
SIMFEROPOL, Ucrania, 6 mar, 6 Mar. (Reuters/EP) -
- El parlamento de Crimea votó el jueves unánimemente a favor de unirse a Rusia, y su Gobierno respaldado por Moscú dijo que en 10 días se celebrará un referendo sobre la decisión, en una dramática escalada de la crisis en torno a la península de Ucrania en el Mar Negro.
El nuevo cambio de la situación para colocar a Crimea, cuya mayoría étnica es rusa y ha sido efectivamente ocupada por fuerzas rusas, formalmente bajo el Gobierno de Moscú, se conoció en momentos en que los líderes de la Unión Europea se reunían en una cumbre de emergencia para examinar mecanismos que permitan presionar al Kremlin a fin de que retire sus fuerzas y acepte la mediación.
El presidente estadounidense, Barack Obama, adoptó medidas para castigar a quienes amenacen con socavar la soberanía e integridad territorial de Ucrania, ordenando que se congelen sus activos en el país y una prohibición para viajar a Estados Unidos.
La Armada estadounidense anunció que un destructor con misiles guiados, el USS Truxton, viajaba hacia el Mar del Norte, en lo que fue descrito como una misión de ejercicios anteriormente planeados y no una demostración de fuerza.
El Parlamento de Crimea -una región de dos millones de habitantes- votó unánimemente "para ingresar a la Federación Rusa con los derechos de un ente de la Federación Rusa".
El viceprimer ministro de Crimea, Rustam Temirgalie, cuya región es sede de la base militar rusa en el Mar Negro, en Sevastopol, dijo que el referendo para determinar la anexión a Rusia se celebrará el 16 de marzo.
Agregó que toda la propiedad del Estado sería "nacionalizada", que el rublo ruso sería adoptado como la moneda nacional y que las tropas ucranianas serían tratadas como ocupantes y obligadas a rendirse o abandonar la región.
El anuncio sobre el referendo, que diplomáticos dicen que no pudo hacerse sin el consentimiento del presidente ruso Vladimir Putin, aumenta las tensiones en la más grave confrontación entre Occidente y Oriente desde el fin de la Guerra Fría.
Las acciones rusas cayeron y el rublo se debilitó aún más después de conocerse la noticia sobre al referendo. La agencia calificadora Moody's dijo que la situación era negativa para la calificación crediticia de Rusia.
Lejos de buscar una solución diplomática, Putin parece haber decidido crear hechos en el terreno antes de que Occidente acuerde lanzar medidas en su contra.
En tanto, líderes de la Unión Europea se preparaban el jueves para advertir pero no sancionar a Rusia por su intervención militar en Ucrania, después de que Moscú rechazó esfuerzos diplomáticos occidentales para que el país retirara sus fuerzas de Crimea y las regresara a sus bases.
No obstante, aún no estaba claro el impacto que tendría la decisión de Crimea en la cumbre de la UE.
El presidente de Francia, Francois Hollande, dijo a periodistas al llegar a la cumbre de la UE en Roma que "habrá la presión más fuerte posible sobre Rusia para que comience a reducir las tensiones y la presión que hay, por supuesto, es recurrir a eventuales sanciones".
El nuevo gobierno de Ucrania ha declarado ilegal el referendo y abrió una investigación criminal contra el primer ministro de Crimea, Sergei Askyonov, quien fue designado la semana pasada por el parlamento de la región. El gobierno ucraniano no reconoce su autoridad ni la del Parlamento.
Un funcionario del Parlamento de Crimea dijo que a los votantes se les preguntará: ¿Debería Crimea ser parte de la Federación Rusa y debería regresar Crimea a la Constitución anterior (de 1992) que da a la región más autonomía?
"De no haber habido constantes amenazas de las actuales autoridades ucranianas ilegales quizás habríamos tomado un enfoque diferente", dijo el vicepresidente del Parlamento Sergei Tsekov a periodistas frente a la sede parlamentaria en Simferopol, la principal ciudad de Crimea.
"Creo que hubo una anexión de Crimea por parte de Ucrania, si vamos a llamar las cosas por su nombre. Debido a este ambiente y este sentimiento, tomamos la decisión de unirnos a Rusia. Creo que nos sentiremos mucho más cómodos allí", agregó.
ALTA TENSION
El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, quien no quiso reunirse con su nueva contraparte de Ucrania el miércoles, sostuvo conversaciones el jueves en Roma con el secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry
Poco antes, Kerry se reunió también con sus pares de Gran Bretaña, Alemania, Italia y Francia para discutir el tema de Ucrania e informarles los planes de sanciones de Estados Unidos.
Es improbable que la cumbre de emergencia de la Unión Europea en Bruselas adopte más que medidas simbólicas contra Rusia, el mayor proveedor de gas de Europa, porque ni la potencia industrial Alemania ni el centro financiero Gran Bretaña quieren incursionar en ese camino.
La cumbre de la Unión Europea, corta e informal, estará mayormente consagrada a mostrar respaldo hacia el nuevo Gobierno pro occidental de Ucrania, representado en las conversaciones de Bruselas por el primer ministro Arseny Yatseniuk, pese a que Kiev no es miembro de la Unión Europea ni un candidato reconocido para integrar el bloque.
La Comisión Europea anunció un paquete de ayuda de hasta 11.000 millones de euros (15.000 millones de dólares) para Ucrania en el próximo par de años, siempre y cuando el país alcance un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional que contemple reformas dolorosas, como poner fin a los subsidios de gas.
LA CRISIS
La crisis comenzó en noviembre, cuando el presidente ucraniano Viktor Yanukovich, bajo fuerte presión de Rusia, rechazó apegarse a un amplio tratado con la Unión Europea y, a cambio, aceptó un rescate de 15.000 millones de dólares de Moscú. Eso encendió tres meses de violentas protestas en las calles que llevaron a la destitución de Yanukovich el 22 de febrero.
Moscú denunció los eventos posteriores como un golpe de Estado ilegítimo y se negó a reconocer a las nuevas autoridades ucranianas.
Rusia dejó la puerta abierta para la diplomacia bajo sus propias condiciones, anunciado el jueves un encuentro de los ex estados soviéticos reunidos bajo la Mancomunidad de Estados Independientes, entre ellos Ucrania, el 4 de abril, señalando que la reunión será precedida por contactos entre diplomáticos rusos y ucranianos.
Por su parte, la UE está considerando más medidas si el presidente ruso no acepta pronto los esfuerzos de mediación.
Sin embargo, la Unión Europea no adoptará medidas que vayan más allá, con la esperanza de que un avance diplomático alivie las tensiones en Ucrania, y también por temor de entrar en una guerra comercial con Rusia, uno de los principales socios económicos de Europa.
Lavrov, en tanto, afirmó que los intentos de países occidentales por tomar acciones a través de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) y la OTAN no estaban ayudando.