* Cese al fuego comienza a las 0500 GMT del viernes
* Egipto invita a negociar una tregua a largo plazo en El Cairo
* Fuerzas Israel se mantendrán desplegadas durante tregua
(Actualiza con tregua; cambia redacción y agrega autor)
Por Nidal al-Mughrabi y Ari Rabinovitch
GAZA/JERUSALÉN, 31 jul, 1 Ago. (Reuters/EP) -
- Israel y los grupos militantes palestinos en la Franja de Gaza acordaron una tregua humanitaria de tres días que comenzará en la mañana del viernes, y los negociadores de ambas partes viajarán a El Cairo para discutir un cese del fuego de largo plazo.
La tregua de 72 horas en Gaza comenzará a las 0500 GMT del viernes, sostuvieron el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, y el secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry, en un comunicado conjunto, que destacó que los soldados israelíes desplegados terreno no serán retirados.
Un portavoz de Hamas dijo que todas las facciones palestinas respetarían la tregua si Israel detiene sus ataques.
En tanto, un portavoz de la oficina del primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, informó que el Estado judío aceptó la propuesta.
"Instamos a todas las partes a actuar con tranquilidad hasta que comience el cese del fuego", sostuvieron Kerry y Ban. "Esta tregua es vital para darle a los civiles inocentes un respiro de tanta violencia", añadieron.
Kerry dijo que es imperativo que las partes hagan su mayor esfuerzo para hallar un terreno común y destacó que el ministro de Relaciones Exteriores de Egipto invitará a las partes a participar en negociaciones "serias" en El Cairo y que Estados Unidos planea enviar una pequeña delegación.
Kerry sostuvo que la tregua es "un momento para que las facciones se reúnan con el Estado de Israel para tratar de encontrar maneras para alcanzar un cese del fuego sostenido y luego, obviamente, en un periodo de tiempo mayor, enfocarse en los temas de fondo".
Horas antes de que se anunciara el cese del fuego, Netanyahu, quien se enfrenta a la presión internacional por el creciente número de muertos en Gaza, dijo que no aceptaría una tregua que frene la completa destrucción de los túneles que usan los militantes para infiltrarse en el Estado judío.
"Estamos determinados a completar esta misión, con o sin cese del fuego", dijo Netanyahu en declaraciones públicas durante una reunión de su gabinete en Tel Aviv.
"No accederé a ninguna propuesta que no permita al Ejército israelí finalizar esta importante tarea para la seguridad de Israel", agregó.
Dejando abierta la opción de ampliar la campaña terrestre en la Franja de Gaza, controlada por Hamas, el Ejército israelí dijo que había convocado a 16.000 reservistas más.
BAJA NIVEL DE VIOLENCIA
Los enfrentamientos parecían menos intensos que en días previos de la semana. Más de 100 personas murieron solo el miércoles.
Autoridades de salud de Gaza dijeron que 19 palestinos murieron el jueves en bombardeos israelíes, que incluyeron un ataque aéreo contra una camioneta en el corazón de la ciudad de Gaza que causó dos fallecidos.
El Ejército israelí dijo que se dispararon más de 60 cohetes desde el enclave palestino. Una persona resultó herida por un proyectil que cayó en la localidad sureña de Kiryat Gat.
Hamas dijo que disparó un cohete contra Tel Aviv, pero el Ejército afirmó que lo había interceptado.
El gabinete de seguridad de Netanyahu aprobó el miércoles continuar el asalto lanzado el 8 de julio en respuesta a un aumento de los ataques con cohetes de Hamas en Gaza.
Sin embargo, Washington también ha permitido a Israel aprovechar una reserva de armas estadounidense en las últimas semanas para reponer sus granadas y morteros, dijo un funcionario de Defensa estadounidense el jueves.
Las autoridades en Gaza dicen que al menos 1.427 palestinos, muchos de ellos civiles, han muerto en el enclave y casi 7.000 han resultado heridos. Cincuenta y seis soldados israelíes fallecieron en enfrentamientos en Gaza y más de 400 resultaron heridos. Tres civiles israelíes murieron por los ataques palestinos con cohetes.
El Pentágono instó a Israel el jueves a hacer más para proteger a los civiles durante sus operaciones en Gaza.
"Las víctimas civiles en Gaza han sido demasiadas. Y está quedando claro que los israelíes necesitan hacer más para cumplir con sus altos estándares -sus muy altos y muy públicos estándares- de proteger la vida de los civiles", dijo el portavoz del Pentágono, el coronel Steven Warren, en una conferencia de prensa.
La comisaria de la ONU para los derechos humanos, Navi Pillay, dijo el jueves que Israel atacó viviendas, escuelas, hospitales e instalaciones de la ONU en una aparente violación a la Convención de Ginebra.
Pillay dijo que las acciones de Israel parecían estar "deliberadamente desafiando las obligaciones que impone la ley internacional".
La Casa Blanca también condenó las acciones de Israel contra instalaciones de la ONU en Gaza, pese a apoyar la campaña del Estado judío contra Hamas.
"El bombardeo de un edificio de la ONU que alberga a civiles inocentes que huyen de la violencia es totalmente inaceptable y totalmente indefendible", dijo el portavoz Josh Earnest a periodistas.
Los asaltos israelíes por tierra han desplazado a más de 200.000 de los 1,8 millones de palestinos en Gaza. La infraestructura del pequeño territorio está en ruinas, con cortes de electricidad y agua.
Israel dice que está intentando evitar víctimas civiles y culpa por ellas a Hamas y a otras facciones palestinas.