* Anuncian principio de acuerdo, aún por resolver el papel de aseguradora Zurich
* Canal da una semana para alcanzar acuerdo, recuerda capacidad de asumir la obra
* Jefe del canal dice obra podría estar terminada a fines de 2015 si hay acuerdo
(Actualiza con nuevas declaraciones de jefe de la autoridad, información de fuentes, detalles)
Por Jose Elías Rodríguez y Lomi Kriel
MADRID/CIUDAD DE PANAMA, 12 feb, 12 Feb. (Reuters/EP) -
- La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) anunció el miércoles un principio de acuerdo con el consorcio liderado por la española Sacyr para resolver la disputa por los sobrecostos de la ampliación de la ruta interoceánica.
El acercamiento generó expectativas acerca de una próxima reanudación de las obras de construcción e hizo subir el precio de las acciones de la constructora española en la bolsa de Madrid.
"Tuvimos acuerdos en principio, todavía quedan algunos temas que resolver y pues estamos trabajando en esta dirección", dijo a periodistas el jefe de la ACP, Jorge Quijano, quien precisó que uno de los interrogantes es el papel que jugará Zurich, la aseguradora del proyecto.
"Todavía Zurich no se ha manifestado de manera contundente (...) Todavía no tenemos la participación concreta de parte de ellos y esperamos que se dé en los próximos días", agregó para luego advertir que la disputa sobre el proyecto "se tiene que terminar a más tardar en una semana".
Zurich tiene depositadas garantías por 400 millones de dólares en el proyecto de construcción del tercer juego de esclusas del Canal, un importe que según fuentes podría convertirse en préstamos al consorcio, también integrado por la italiana Salini Impregilo, la belga Jan de Nul y la panameña CUSA.
En todo caso, Quijano advirtió que no se ha descartado totalmente la alternativa de que la ACP termine asumiendo la ejecución del proyecto, aunque reconoció que ésto retrasaría aún más la ampliación con la que el país centroamericano quiere recibir un mayor flujo comercial por la centenaria ruta.
"Tomar nosotros la obra, no le tenemos miedo, sabemos que lo podemos hacer y tenemos la confianza técnica y la capacidad económica (...), pero también eso requiere de unos atrasos adicionales mayores a que si el GUPC (Grupo Unidos por el Canal) termina la obra", sostuvo.
ACP NO PAGARA MAS
Posteriormente, en una comparecencia en la Asamblea de Panamá, el propio Quijano dijo que aun alcanzando una solución negociada con el consorcio, las obras no finalizarían antes de diciembre del 2015.
"Si encontramos una solución negociada, vamos a tener que sufrir los retrasos. Tuvimos tres meses de baja producción y una semana de cero producción", argumentó.
Asimismo comentó que el consorcio aceptó que el organismo no apartara recursos adicionales a los que figuran en el contrato. "GUPC aceptó que no vamos a pagar ningún solo real afuera del contrato", dijo Quijano durante una comparecencia.
Un portavoz de Sacyr no quiso hacer comentarios al respecto, aunque varias fuentes apuntaron que podría estar próximo un acuerdo más definitivo.
"Estamos cerca de un acuerdo con respecto a los temas de fechas de entrega de las compuertas, cronograma de colocación de las válvulas, fecha de inicio de pruebas físicas y un plan de pagos a los proveedores y subcontratistas", dijo una fuente con conocimiento de las negociaciones.
"Pero todavía quedan los temas importantes de nueva financiación y el papel de Zurich", añadió.
La ACP había dicho el martes que continuaban las conversaciones sobre la reactivación de las paralizadas obras de ampliación con el consorcio constructor Grupo Unidos por el Canal (GUPC).
Las acciones de Sacyr y las de su socio italiano en el consorcio Salini Impregilo cerraron con un alza del 4,7 por ciento y en 1,80 por ciento, respectivamente, tras las noticias del acercamiento.
Las partes están involucradas en una disputa sobre quién debe asumir los multimillonarios costos extras del proyecto por 1.600 millones de dólares y han presentado sendas propuestas para tratar de dirimir el conflicto que estalló en los primeros días del 2014.