Por Chris Buckley
PEKIN (Reuters/EP) - Las ambiciones chinas de reforzar su control en internet con un software de filtro se convirtió el miércoles en una muestra de los límites de su poder, mientras activistas y grupos de la industria celebraron un abrupto retraso en la entrada en vigencia del polémico plan.
La sorpresiva demora fue reportada el martes a última hora por la agencia de noticias Xinhua, que dijo que el Ministerio de Industria e Información Tecnológica "retrasaría la instalación obligatoria del controvertido 'Green Dam-Youth Escort' software de filtrado en las computadoras nuevas".
Varios funcionarios indicaron que el software tiene como objetivo restringir el acceso a la pornografía en internet, y se había dicho originalmente a las compañías de computadoras que desde el miércoles debían instalar "Green Dam" a cualquier computadora personal destinada a la venta en el país.
Pero la orden fue cuestionada por los opositores a la censura, grupos de la industria y funcionarios de Washington como precipitada, políticamente intrusiva, técnicamente ineficiente y comercialmente injusta.
Los fabricantes de computadoras en buena parte han evitado hacer declaraciones públicas sobre el tema.
Profesionales de internet y activistas están divididos respecto a sí el plan quedará en el olvido.
Pero los controvertidos esfuerzos anteriores de China para aumentar el control sobre los blogs de internet y otras redes en la web se han esfumado en silencio sin haber sido revocados oficialmente.
"Este es el resultado de una presión combinada de usuarios locales de internet y una serie de fuerzas en el país y el exterior", dijo Wen Yunchao, un editor del popular sitio web chino Netease (www.netease.com).
Wen dijo que el Gobierno podría tratar de resucitar el plan eventualmente y hacer obligatoria la instalación.
"Pero sin importar que pase, el hecho de que el Ministerio de Industria e Información Tecnológica haya tomado esta decisión de último minuto fue una pequeña victoria para las fuerzas de la justicia", sostuvo Wen.
En una declaración en su sitio web (www.miit.gov.cn), el Ministerio aceptó las críticas de las compañías de computadoras. No ofreció una nueva fecha límite para la instalación del software, pero dejó abierta la posibilidad de que el esquema de censura regrese en alguna forma.
El gobernante Partido Comunista mantiene su cautela respecto a internet, que actualmente tiene unos 300 millones de usuarios en China.
Chen Yongmiao, un activista de derechos humanos de Pekín que ha hecho campaña contra Green Dam, dijo que las quejas de Washington y muchos grupos de la industria fueron lo que más pesó en la decisión del Gobierno.
"El Gobierno chino es demasiado fuerte y seguro para temer sólo a unos activistas de internet", manifestó Chen.
"Pero ésto envalentonará a los usuarios de internet. Ellos se han vuelto más confiados y más unidos gracias a la lucha contra Green Dam (...) El Gobierno estará más cauteloso acerca del control de internet", agregó Chen.