Por Jon Herskovitz y Seo Eun-kyung
SEUL (Reuters/EP) - El encargado por Estados Unidos para aplicar las sanciones contra Corea del Norte sostuvo el domingo negociaciones en Malasia, posiblemente sobre la relación que los bancos tienen con las finanzas de Pyongyang.
Un reporte sostuvo que Corea del Norte podrían haber probado misiles de alcance medio durante los siete lanzamientos que realizó el sábado, un desafío a Estados Unidos en el día de su independencia, aumentando la elevada tensión en la región debido a la prueba nuclear que Pyongyang realizó en mayo.
"Estamos en alerta elevada", dijo una fuente del Ministerio de Corea del Sur, agregando que no hay señales iniciales de que se fuesen a realizar más lanzamientos el domingo.
El lanzamiento, que marca una escalada en las tensiones por parte de Corea del Norte, posiblemente tenga un impacto sobre los mercados cuando abran el lunes en Asia, pero los inversores no esperan un gran efecto.
Corea del Norte podría haber lanzado dos misiles Rodong de mediano alcance, los que pueden alcanzar cualquier zona del territorio de Corea del Sur y la mayor parte de Japón, y cinco misiles Scud, los que pueden atacar casi cualquier parte de surcorea, informó la agencia de noticias Yonhap citando a un funcionario surcoreano.
El funcionario dijo que dos de los misiles viajaron a una mayor velocidad que los otros, lo que indicaría que son del tipo Rodong.
"Descubrimos que cinco de los siete misiles cayeron cerca del mismo lugar en el Mar del Este (mar de Japón), lo que indica que su precisión ha mejorado", dijo otro funcionario a Yonhap.
Los misiles volaron cerca de 420 kilómetros y tomará algunos días el confirmar qué cohetes fueron lanzados, dijeron funcionarios. Reportes iniciales del sábado sostenían que todos los misiles parecían ser del tipo Scud.
El Scud y el Rodong son ambos armas balísticas y su lanzamiento marca una escalada en las medidas militares de Corea del Norte, que ha lanzado varios cohetes de corto alcance no balísticos desde la prueba nuclear del 25 de mayo.
Corea del Norte tiene prohibido lanzar misiles balísticos por resoluciones de la ONU. El país tiene más de 600 misiles tipo Scud y 300 Rodong, los que han sido desplegados y están apuntados contra Corea del Sur y Japón, aliados de Estados Unidos, dijeron funcionarios de defensa.
El mayor lanzamiento de misiles de Corea del Norte fue en el 2006, cerca del feriado del 4 de julio, cuando lanzó misiles balísticos que incluían al Taepodong-2 de largo alcance, que puede alcanzar territorio estadounidense, pero que no ha tenido un vuelo de prueba exitoso.
Japón está considerando instalar un nuevo sistema de defensa contra misiles en tierra para complementar lo que ya tiene, informó el diario japonés Mainichi.
El lanzamiento se da mientras Estados Unidos persigue a las firmas sospechosas de ayudar a Corea del Norte con el comercio de armas y misiles, que quedó sujeto a las sanciones impuestas por la ONU después de la prueba nuclear y es una fuente vital de moneda extranjera para Corea del Norte.
Estados Unidos podría haber encontrado varias cuentas bancarias en Malasia, sospechosas de pertenecer a Corea del Norte y podría congelaron como parte de su persecución, informó Yonhap, citando a una fuente no identificada en Washington.
El embajador de Estados Unidos Philip Goldberg, coordinador de la implementacion de sanciones de la resolución 1874 del Consejo de seguridad, dijo la fuente.