LONDRES (Reuters/EP) - La demanda petrolera sigue cayendo en línea con la contracción de la economía mundial, dijo la OPEP el viernes, aunque aclaró que el mercado habría pasado lo peor y que las existencias deberían regresar a niveles más normales para fines de año.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) volvió a recortar su pronóstico sobre el consumo mundial de crudo en el 2009, estimando ahora una caída anual de 1,62 millones de barriles por día (bpd), a 83,8 millones de bpd.
El grupo agregó que su producción aumentó levemente en mayo.
"Parece que ya pasó lo peor", consideró la OPEP en su reporte mensual sobre el mercado petrolero.
"Los inventarios habrían alcanzado un máximo", precisó la organización, la que agregó que la demanda estacional apoyaría un declive gradual de las existencias de crudo, que se acercaron a niveles récord.
La OPEP dijo que su producción, excluyendo la de Irak, creció a 25,90 millones de bpd en mayo, frente a los 25,78 millones de bpd del mes previo.
Los precios del petróleo han tenido un año turbulento.
En julio del 2008 alcanzaron un máximo histórico de más de 147 dólares por barril, luego se derrumbaron hacia los 32 dólares en diciembre y, desde entonces, se han más que duplicado.
A las 1143 GMT, los futuros del crudo estadounidense cedían 1,46 dólares, a 71,22 dólares por barril.
La OPEP acordó el año pasado recortar su bombeo en 4,2 millones de bpd, que equivalen al 5 por ciento de la demanda diaria mundial, desde los niveles de septiembre, en un intento por apuntalar a los precios.
El grupo afirmó que sus esfuerzos por reducir el exceso de suministros ayudaron a revertir la tendencia bajista del mercado y seguirían erosionando los inventarios mundiales.
Pese a que la OPEP rebajó su pronóstico sobre la demanda de petróleo de este año, prevé un consumo mayor al anticipado por la Agencia Internacional de la Energía, que asesora a 28 países industrializados y proyectó el jueves una demanda anual de 83,3 millones de bpd, 2,47 millones de bpd por debajo de la del 2008.
La demanda ha caído rápidamente en las naciones desarrolladas de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), pero hay cada vez más señales de que ese declive se está moderando.
La OPEP especificó que su producción aumentó 0,12 millones de bpd el mes pasado, a 25,90 millones de bpd.
Ese aumento significa que el grupo se alejó más de su objetivo de reducir la producción, cumpliendo así con el 75 por ciento de los recortes prometidos en mayo, desde el 78 por ciento de abril, de acuerdo a cálculos de Reuters basados en datos de la
OPEP.