ISLAMABAD, 1 Feb. (DPA/EP) -
Las autoridades paquistaníes han confirmado este sábado once nuevos casos de poliomielitis -- cuatro de 2019 y siete de 2020 -- días después de que la Organización Mundial de la Salud solicitara una revisión de su estrategia para frenar esta devastadora enfermedad.
"Anoche se confirmaron cuatro nuevos casos de 2019", ha confirmado un responsable del programa nacional de erradicación de la poliomielitis, identificado como Zulfikar Babakhel, que elevan la cifra de niños afectados ese año a 144, récord del último lustro.
Las autoridades paquistaníes están luchando por contener la propagación del virus de la poliomielitis a pesar de los constates ataques contra los equipos de vacunación. A principios de esta semana, hombres armados mataron a tiros a dos trabajadoras de la salud en la provincia noroccidental de Jíber Pajtunjwa durante una campaña de vacunación.
La noticia llega después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtiera a Pakistán que revisara su estrategia para evitar que la propagación de la poliomielitis se convierta en una epidemia.
La organización, que a principios de enero decidió extender otros tres meses las restricciones de viaje al país, ha avisado de que "el progreso realizado por Pakistán en los últimos años parece haber dado marcha atrás, y el riesgo de contagio internacional es el más alto desde hace cinco años, cuando la polio se convirtió en una emergencia de salud pública en Pakistán".
La situación en Pakistán es particularmente crítica. "Allí, la transmisión de la polio sigue siendo generalizada", según los datos del muestreo ambiental efectuado por la OMS. Especialmente preocupante es en la provincia mencionada, uno de los focos de la enfermedad tanto por el rechazo de los antivacunas como "por la politización del programa nacional contra la polio", que está ralentizando la respuesta.
A ello ha que añadir que el riesgo se ve amplificado por el movimiento de población, ya sea por razones familiares, sociales, económicas o culturales, o en el contexto de poblaciones desplazadas por la inseguridad y los refugiados que regresan.
La guerra en la vecina Afganistán ha sido un factor crítico en el desarrollo de la epidemia. La franca oposición de los guerrilleros a los programas de vacunación en la frontera entre ambos países -- que, consideran, se trata de un ardid que esconde una iniciativa para esterilizar a los niños musulmanes --, motivó precisamente el estallido de la crisis en 2014, con la súbita detección de 306 casos.
"Existe una necesidad de coordinación internacional para abordar estos riesgos, así como un enfoque regional y una fuerte cooperación transfronteriza para responder a ellos, teniendo en cuenta el inmenso riesgo de propagación de la polio a través de las fronteras terrestres", según el comunicado.