Por Christopher Johnson
LONDRES (Reuters/EP) - El petróleo caía hacia los 68 dólares por barril el lunes, porque el fortalecimiento del dólar y la debilidad de las acciones provocaban un retroceso desde el máximo de siete meses de más de 70 dólares alcanzado la semana pasada.
A las 1623 GMT, el crudo liviano estadounidense cedía 15 centavos de dólar, a 68,29 dólares el barril, mientras que el crudo Brent del Mar del Norte perdía 22 centavos, a 68,12 dólares el barril.
Las leves pérdidas se produjeron porque el dólar ampliaba su avance frente a una cesta de monedas luego de que datos macroeconómicos de Estados Unidos generaban expectativas de un alza de las tasas de interés.
Wall Street, en tanto, se debilitaba después de que el gigante de comidas rápidas McDonald's advirtió que sus ganancias del segundo trimestre podrían ser golpeadas por la volatilidad cambiaria.
El crudo estadounidense y el Brent, parecían estabilizarse en un rango de entre 65 dólares y 70 dólares por barril, dijeron operadores, apuntalados por recortes de producción de los productores de petróleo, pero socavados por la débil demanda y altos inventarios en países industrializados por la recesión.
"Los recortes de (producción de) la OPEP han ayudado a estabilizar a los precios en las últimas semanas, pero no han sido suficientes para que el mercado suba hacia el nivel de los 75-80 dólares el barril", dijo Christopher Bellew, corredor de Bache Commodities en Londres.
"Creo que por un tiempo veremos un rango de operación de 65-70 dólares", agregó.
65 DOLARES POR BARRIL
Varios miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), entre ellos la voz más influyente del grupo, Arabia Saudita, han considerado como un nivel justo una banda de precios de entre 75 y 80 dólares.
Los miembros de la OPEP acordaron desde septiembre retirar del mercado 4,2 millones de barriles por día y, según analistas, hasta el momento han cumplido con cerca del 75 a 80 por ciento de ese recorte.
El ministro de Energía venezolano, Rafael Ramírez, dijo el domingo que los miembros de la OPEP estaban cumpliendo con un 86 por ciento de los recortes comprometidos.
Un sondeo de Reuters publicado el miércoles pasado dijo que el cumplimiento había caído al 75 por ciento desde el 81 por ciento en marzo y abril.
JP Morgan elevó su previsión sobre los precios del petróleo estadounidense en el cuarto trimestre a 65 dólares el barril, frente a los más de 55 dólares que había estimado en su último reporte mensual de energía de mayo, ante las expectativas de una recuperación económica y factores estacionales.
"Si los pronósticos económicos son correctos, y estamos saliendo de la recesión, el camino del petróleo será más bien al alza", dijo Lawrence Eagles, director mundial de materias primas de JP Morgan Chase en una conferencia de petróleo y gas en Asia.