LA PAZ, 15 Dic. (Notimérica) -
La Virgen de Cotoca es una advocación de la Virgen María. Su nombre proviene de la municipalidad de Cotoca, ubicada en Santa Cruz de la Sierra (departamento del oriente boliviano). En este municipio ocurrió algo que dio el origen al Día de la Virgen de Cotoca.
Fue en los últimos años del siglo XVIII cuando tres humildes hombres de campo, sindicados de un asesinato que no habían cometido, huyeron con rumbo al Río Grande y a las tierras lejanas de Chiquitos.
Anduvieron unas cuantas leguas cuando les sorprendió la noche, una fría y ventosa noche. Los fugitivos decidieron descansar algunas horas en un pequeño claro del monte de asusaquí. Se dispusieron a prender fuego contra el frío y con un hacha uno de ellos dio recios golpes al más macizo de los troncos.
El hachero se dio cuenta de que el golpe del hacha sobre el tronco sonaba a vacío. ¿Qué habría en el interior de aquel extraño tronco? Comenzaron a hachear vigorosamente, y con gran sorpresa vieron en el fondo del hueco una pequeña imagen de la Virgen.
Trémulos de emoción, los fugitivos decidieron llevar la imagen a su patrón, desistiendo de su fuga. Pronto la fama del milagroso hallazgo se hizo eco por la comarca y cada día fue creciendo el número de los que iban a rendir culto a la imagen y pedirle sus favores.
Uno de sus devotos construyó en Cotoca la primera capilla con techo de palmas, la misma que se bendijo el 15 de diciembre de 1799.