Por Irene Klotz
CABO CANAVERAL, EEUU (Reuters/EP) - Astronautas que realizaban una caminata espacial el martes fuera de la Estación Espacial Internacional (EEI) perdieron contacto con los controladores en Tierra durante 33 minutos, cuando una tormenta interrumpió su enlace radial.
Los astronautas Danny Olivas y Nicole Stott se mantuvieron trabajando fuera de la base orbital durante el corte de las comunicaciones, bajo la mirada vigilante de sus compañeros de la EEI.
"Este no fue un problema de seguridad de vuelo", dijo el comentarista de la NASA Rob Navias, desde el puesto de control de la misión en Houston, que recibe las señales satelitales del transbordador y la EEI a través de una antena ubicada en White Sands, Nuevo Mexico.
La estación de Nuevo Mexico estaba usando una retransmisión a través de Guam, que fue cortada por el paso de una tormenta, dijo Navias.
Olivas y Stott estaban casi a la mitad de su caminata de seis horas y media cuando ocurrió el corte de las comunicaciones. En ese momento ya habían finalizado la tarea principal de su salida, que era la desconexión de un tanque usado de amoníaco.
Se prevé que un tanque refrigerante de reemplazo será instalado el jueves por Olivas y el astronauta de la Agencia Espacial Europea Christer Fuglesang durante la segunda caminata de la misión.
El Discovery arribó el domingo con más de 7 toneladas de alimento, provisiones, equipo y repuestos a la estación espacial de 100.000 millones de dólares, un proyecto de 16 naciones que está cerca de ser completado luego de más de una década de construcción.
El transbordador tiene previsto volver el 10 de septiembre al Centro Espacial Kennedy en Florida.