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OTTAWA, 6 Feb. (Reuters/EP) -
Canadá endurecerá las reglas de ciudadanía para prevenir que los extranjeros adquieran ventajas a la hora de obtener el pasaporte canadiense sin haber pasado el tiempo mínimo establecido en el país. La medida forma parte de un paquete de reformas incluida en la legislación que se ha introducido este martes.
Canadá es uno de los países más abiertos a la inmigración y pretende que ingresen alrededor de 250.000 extranjeros cada año. El país necesita trabajadores extranjeros para compensar la baja tasa de natalidad. Sin embargo, las nuevas leyes tratarán de prevenir los abusos cometidos en los procesos de ciudadanía.
El proyecto trata de acabar con el fraude y otorgar a Ottawa el derecho de acabar con la doble ciudadanía que ostentan personas involucradas en conflictos armados o el terrorismo mientras moderniza el sistema para reducir los procesos para adquirir la nacionalidad.
"Nuestro Gobierno está fortaleciendo el valor de la ciudadanía canadiense. Los ciudadanos de Canadá entienden que ser un ciudadano del país no debería consistir simplemente en tener un pasaporte de conveniencia", ha afirmado el ministro de Inmigración y Ciudadanía, Chris Alexander, en un comunicado.
"La ciudadanía es una compromiso responsabilidad mutua y compartida con los valores enraizados en nuestra historia", ha añadido.
La nueva ley requerirá a los inmigrantes que estén físicamente presentes en el país durante al menos cuatro años de un periodo de seis y manifestar el "propósito de residir" en Canadá.
En la situación actual los inmigrantes tienen que establecer una residencia legal durante tres o cuatro años pero no es necesario que permanezcan físicamente en Canadá ni declarar que tienen la "intención de residir".
Los solicitantes deberán tener un nivel 'proficiency' en inglés o en francés. Por otro lado, no se les permitirá, como hasta ahora, utilizar un intérprete a la hora de superar la prueba de conocimientos sobre Canadá. Además, se ampliará la franja de edad de las personas a las que se les solicita el conocimiento del idioma que pasará de 14 a 65-- en la actualidad es de los 18 a los 54 --.
La penalización por fraude se elevará a un máximo de 100.000 dólares-- en la actualidad son 1.000-- y supondrá penas de hasta cinco años en lugar de un año como hasta ahora.
Entre otros cambios los solicitantes deberán pagar sus impuestos al día en Canadá. Se producirá también un aumento de las tasas de solicitud que pasarán de 100 a 300 dólares. Se agilizarán los trámites para aquellos ciudadanos que sirvan en las Fuerzas Armadas.
También se instaurará un proceso de tan sólo un trámite en vez de tres para adquirir la ciudadanía.
El departamento cuenta con 350.000 solicitudes de ciudadanía de residentes permanentes. El nuevo sistema debería reducir el tiempo de procesamiento a menos de un año para el año 2016, en vez del tiempo actual que puede oscilar entre los 24 a los 36 meses.
La mayoría de personas que llegan a Canadá provienen de Asia, sobre todo de China, Filipinas, India y Pakistán.