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MADRID, 15 Feb. (EUROPA PRESS) -
Los pimientos chile ya se cultivaban en América hace 6.000 años y antes del desarrollo de la cerámica, según un estudio dirigido por el Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural de Washington (Estados Unidos) que se publica en la revista 'Science'.
El cultivo de los pimientos chile ('Capsicum') se originó en América e incluso antecedió al desarrollo de los utensilios de cerámica. Después de las expediciones de Cristóbal Colón, estos pimientos se extendieron por todo el mundo. Estos pimientos son desde hace siglos un elemento básico de la alimentación de muchas culturas, en particular la asiática y la latinoamericana.
Los investigadores identificaron gran cantidad de microfósiles de almidón conservados en artefactos como piedras de moler. La presencia de microfósiles de pimientos chile se detectó en siete localizaciones arqueológicas de América que incluían desde el archipiélago de las Bahamas a tierras del sur de los Andes y que se encontraban en un rango temporal que alcanzaba una antigüedad cercana a los 6.000 en algunos casos.
Los científicos no descubrieron evidencias de especies de pimientos silvestres o de la transición de los pimientos silvestres a los cultivados. El maíz siempre se había descubierto en localizaciones cercanas a los pimientos chile. Los investigadores concluyen que ya que las plantas cultivadas utilizadas como condimentos se descubrieron en el Periodo Precerámico, la agricultura avanzada y las actividades culinarias complejas antecedieron al desarrollo de los utensilios de cerámica.