BAGDAD (Reuters/EP) - Cinco iraníes murieron en las primeras horas del miércoles cuando hombres armados dispararon contra un convoy de buses que transportaba peregrinos hacia sitios sagrados musulmanes chiítas en Irak, dijo la policía de la provincia de Diyala.
El tiroteo ocurrió en una autopista que conecta la frontera iraní con Bagdad y el sur de Irak, a unos 45 kilómetros al noreste de la capital provincial, Baquba, dijo un oficial de policía en condición de anonimato.
El oficial señaló que cinco peregrinos murieron, incluida una mujer, y otros 32 resultaron heridos cuando el último ómnibus de una caravana fue atacado a tiros.
Un médico de un hospital de la localidad cercana de Khanaqin, que pidió que se mantenga su anonimato, dijo que cuatro de los muertos eran mujeres y sólo uno era hombre. Muchos de los heridos sufrieron lesiones en la cabeza y el pecho.
Después de hablar con algunas de las víctimas, dijo que hombres armados en motocicleta bloquearon la carretera cuando el convoy regresaba hacia Irán, frenaron al último ómnibus y comenzaron a disparar.
Las fuerzas del Ministerio del Interior han protegido a este tipo de caravanas en la autopista, donde al menos 57 personas, en su mayoría peregrinos iraníes, murieron en un ataque en abril dentro de un restaurante al lado de la ruta donde el grupo se había detenido.
Aquel ataque, que ocurrió en medio de una serie de ataques con bomba contra blancos mayoritariamente chiítas en abril, elevó el temor de que Irak volviera a sumirse en la violencia sectaria que ha dejado decenas de miles de muertos desde la invasión estadounidense del 2003.
La seguridad ha mejorado enormemente, pero el futuro no necesariamente será pacífico.
Las inexpertas fuerzas de seguridad iraquíes deben asumir el mando de la seguridad de los soldados estadounidenses en varias partes del país mientras los insurgentes demuestran su resistencia en áreas étnicamente mixtas como Diyala.
Después del ataque de abril, Irán cerró temporalmente varios cruces de frontera con Irak para los ciudadanos iraníes y las caravanas que viajaban a Diyala fueron desviadas por un tiempo.
Grupos de peregrinos de Irán, una nación de mayoría chiíta, han llegado a Irak de a millones desde la caída del régimen sunita de Saddam Hussein, en sólo una faceta de la cercana, compleja y a veces tensa relación entre Bagdad y Teherán.