Actualizado 17/09/2009 07:37

DATOS-Malaria: enfermedad letal transmitida por los mosquitos

(Reuters/EP) - Un tercio de los casos de malaria en bebés africanos pueden ser prevenidos al darles dosis periódicas de medicamentos contra la malaria incluso antes de que los niños se infecten, dijeron expertos.

A continuación algunos hechos referidos a la malaria:

* La malaria o paludismo es causada por un parásito, el Plasmodium falciparum o P. vivax, que ingresa en la sangre cuando un mosquito infectado pica a la víctima.

* Los síntomas van desde fiebre y enfermedad similar a la gripe hasta vómitos, diarrea, anemia e ictericia. Las infecciones graves con P. falciparum pueden causar insuficiencia renal, convulsiones, coma y muerte.

* Dado que el parásito de la malaria pasa parte de su vida en los glóbulos rojos, la enfermedad también puede transmitirse a través de las transfusiones de sangre, el trasplante de órganos o el uso compartido de agujas o jeringas contaminadas.

* Se han llevado a cabo muchos esfuerzos para crear una vacuna, pero por el momento nadie ha logrado una inmunización 100 por ciento efectiva contra ningún parásito, entre ellos el de la malaria.

* Los medicamentos más antiguos, en base a quininas, se han vuelto cada vez menos efectivos para el tratamiento de la condición, que causó la muerte de más 880.000 personas en todo el mundo en el 2006, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

* Los fármacos más nuevos y mejores se basan en la artemisinina, derivada del ajenjo dulce.

* Actualmente, la mayoría de los programas depende de la prevención mediante el uso de mosquiteros para las camas tratados con insecticidas y de la utilización cuidadosa de aerosoles.