MIAMI (Reuters/EP) - La tormenta tropical Fred se fortaleció y alcanzó el martes la categoría de huracán sobre el este del Atlántico, pero su trayectoria lo mantendría alejado de tierra firme, dijo el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.
Fred tenía vientos máximos sostenidos de 120 kilómetros por hora (kph), y se ubicaba al oeste-sudoeste de las más australes de las islas de Cabo Verde, frente a la costa oeste de Africa.
Segundo huracán de la temporada 2009 en el océano Atlántico, Fred es un huracán de categoría 1 en la escala de intensidad de cinco niveles de Saffir-Simpson.
Se espera que Fred gire al noroeste y luego al norte, manteniéndose a miles de kilómetros al este de la costa este de Estados Unidos.
La trayectoria prevista para cinco días por el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (CNH) lo mantendría todo el tiempo en el este del Atlántico, bastante alejado del Golfo de México, donde se afincan operaciones de petróleo y gas estadounidenses.
Tanto las tormentas tropicales como los huracanes son seguidos de cerca por los operadores de los mercados de energía, preocupados por irrupciones en el Golfo de México en las plantas mar adentro o en refinerías situadas en la costa.
A las 23.00 hora del este (0300 GMT), la tormenta se ubicaba a unos 715 kilómetros al oeste-sudoeste de las islas de Cabo Verde y se movía al oeste-noroeste a 19 kph, informaron meteorólogos.
"Un fortalecimiento adicional está pronosticado durante el próximo día, seguido por un lento debilitamiento a partir del jueves", explicó el CNH.
Los huracanes toman energía de aguas cálidas, por lo que temperaturas de la superficie marítima más frías pueden debilitarlos, mientras las cizalladuras de viento -una diferencia entre las velocidades del viento a diferentes altitudes- pueden inhibir su crecimiento y dividirlos.
Los operadores de materias primas también siguen de cerca las tormentas ante posibles daños a cultivos agrícolas como cítricos y algodón en el estado de la Florida y otros estados a lo largo de la costa de Texas.
Con dos días después del pico de la temporada de huracanes, la cuenca Atlántico-Caribe ha sufrido cinco tormentas tropicales y un huracán con leves daños.
El huracán Bill, que alcanzó la categoría 4 en el océano, golpeó a provincias atlánticas canadienses como un ciclón de categoría 1.
Las tormentas tropicales Ana y Erika afectaron al norte de las islas caribeñas, Claudette tocó tierra en el norte de la Florida, y Danny se consumió en las Carolinas.