Por Deborah Zabarenko
WASHINGTON (Reuters/EP) - El hielo en el océano glacial ártico ha perdido grosor desde el 2004, a medida en que el viejo hielo da paso a nuevas capas más delgadas que se derriten en el verano del hemisferio norte, reportaron el martes científicos de la NASA.
Por años, investigadores han sabido que el hielo que cubre el océano Artico ha estado desapareciendo, pero nueva información satelital que mide el grosor del hielo muestra que el volumen del hielo marino también está disminuyendo.
Eso es importante porque el hielo de mayor grosor es más fuerte y puede perdurar de un verano a otro. Sin la cobertura de hielo, las oscuras aguas del océano Artico absorben más fácilmente el calor del sol en vez de reflejarlo como lo hace el hielo, acelerando el aumento de la temperatura.
Utilizando la sonda de la NASA ICESat, científicos estimaron que todo el hielo marino del Artico disminuyó su grosor en 17,78 centímetros al año desde el 2004, alcanzando un total de 0,67 metros en cuatro inviernos.
Sus descubrimientos fueron publicados en la revista Journal of Geophysical Research-Oceans.
Además el área cubierta por hielo antiguo se contrajo en un 42 por ciento.
Más allá de eso, la nueva información satelital mostró que la proporción de hielo grueso está disminuyendo al mismo tiempo que el nuevo hielo delgado aumenta.
El hielo ártico es un factor en los patrones globales de clima porque la diferencia entre el aire frío en los polos y el aire caliente cerca del Ecuador genera corrientes marinas y de aire, incluyendo chorros de aire.