Por Jim Loney
MIAMI (Reuters/EP) - El huracán Bill, el primero de la temporada 2009 del Atlántico, se fortaleció rápidamente en dirección a Bermudas el lunes, mientras los vestigios de la tormenta tropical Ana se disipaban sin amenazar la costa estadounidense en el Golfo de México.
Tras causar preocupación en un inicio, Ana se convirtió en apenas poco más que una serie de tormentas eléctricas mientras avanzaba por el Mar del Caribe al sur de Puerto Rico, en una ruta que podría llevarla al Golfo de México para el final de la semana.
Mientras tanto, el huracán Bill se dirigía claramente a las plataformas energéticas estadounidenses, en un curso que podría tocar el norte de las islas caribeñas en dirección a Bermudas.
Los meteorólogos dijeron que el ciclón podría alcanzar el oeste del territorio británico para el sábado en la mañana.
Los mercados de energía seguían de cerca el desarrollo de las tormentas, ya que la región produce un 25 por ciento del crudo estadounidense y un 15 por ciento del suministro de gas natural, y meterólogos destacaron que Ana ya logró recuperar fuerza una vez.
Las alertas y advertencias de tormenta por la presencia de Ana fueron levantadas y el Centro Nacional de Huracanes (CNH) dijo que el sistema había perdido buena parte de su fuerza, pero que aún podría causar intensas precipitaciones en el norte de las islas caribeñas durante su trayecto.
Ana provocó precipitaciones en Puerto Rico mientras se dirigía a La Española, la isla compartida por Haití y República Dominicana. El frente climático estaba a unos 230 kilómetros (145 millas) al este-sudeste de Santo Domingo cuando el CNH emitió su último reporte el lunes por la tarde.
ESPERAN FORTALECIMIENTO BILL
Los meteorólogos esperan que el huracán Bill alcance la categoría 3, con vientos de más de 177 kph (110 mph) para el miércoles. Los huracanes de categoría 3, 4 ó 5 en la escala Saffir-Simpson son los más destructivos.
A las 17.00 EDT (2100 GMT), Bill se encontraba a unos 1.570 kilómetros (975 millas) al este de las Antillas Menores y se dirigía al oeste-noroeste a 26 kph (16 mph), sostuvo el CNH. Se esperaba que gire más al norte mientras se acerca a las Bermudas más tarde en la semana.
El momento de aquel giro determinará si Bermudas será golpeado de frente por el huracán o si la costa estadounidense del Golfo de México sólo percibe las capas externas de Bill.
En tanto, la tormenta tropical Claudette alcanzó la costa estadounidense del Golfo de México cerca de Fort Walton Beach en Florida temprano el lunes y se debilitó rápidamente a depresión tropical mientras avanzaba sobre el sur del estado de Alabama.
La oficina de desastres de Florida reportó algunos cortes de energía, pero sin mayores daños. Advirtieron a los residentes vigilar el posible desborde de ríos e inundaciones en áreas bajas.
Claudette, que se desarrolló con sorprendente velocidad el domingo en el este del Golfo de México, desvió en buena parte su curso de la mayor concentración de plataformas de petróleo y gas de Estados Unidos, que se encuentra diseminadas en la costa del país desde Mobile Bay, en Alabama, hasta Brownville, en Texas.