WASHINGTON (Reuters/EP) - Un senador republicano amenazó el martes con retrasar la aprobación del nominado por el presidente Barack Obama para el cargo de embajador en Brasil debido a que éste es partidario de poner fin a un impuesto estadounidense a las importaciones de etanol.
"Como senador y como candidato presidencial, el presidente Obama apoyó mantener el impuesto estadounidense al etanol importado", dijo en una declaración el senador Charles Grassley, quien proviene del estado productor de maíz de Iowa.
"Ahora, el nominado por el presidente a embajador en Brasil dice que la remoción del impuesto sería 'beneficiosa'. Es importante saber si la posición del Gobierno ha cambiado antes de que esta nominación avance", dijo Grassley.
Grassley es uno de los defensores más acérrimos del impuesto al etanol en el Congreso estadounidense. Brasil, el mayor exportador mundial de etanol y su segundo mayor productor después de Estados Unidos, quiere que el impuesto sea removido.
Obama nominó a Thomas Shannon, un diplomático de carrera que es secretario de Estado adjunto para relaciones en el hemisferio occidental, para el cargo de embajador.
El comité de Relaciones Exteriores del Senado aprobó el martes la nominación de Shannon por una votación de 14-4, con una abstención. Normalmente, esa aprobación fijaría el escenario para una votación plena del Senado.
Pero el cuerpo legislativo permite que un senador individual retrase el avance de los nominados presidenciales hasta que sus dudas hayan sido abordadas, o hasta que se consigan 60 votos en la Cámara de 100 miembros para romper el estancamiento.
En una carta enviada el martes a la secretaria de Estado de Estados Unidos, Hillary Clinton, y el Representante Comercial estadounidense Ron Kirk, Grassley dijo que los comentarios expresados por Shannon en su audiencia de confirmación del 8 de julio "ponen en duda la posición del presidente Obama sobre el impuesto al etanol".
"Por favor tomen nota que espero una respuesta a esta carta antes de que se lleve a cabo el voto de confirmación de la nominación del señor Shannon", dijo Grassley.