Por Jim Loney
MIAMI, EEUU (Reuters/EP) - La tormenta tropical Claudette, la tercera de la temporada de huracanes 2009, se formó el domingo al este de la fuerte concentración de plataformas de energía de Estados Unidos en el Golfo de México y otros dos frentes, Ana y Hill, se desplazaban por el Atlántico.
La temporada de huracanes de seis meses tuvo un lento comienzo, sin tormentas en los primeros 2 meses y medio, pero estalló este fin de semana con la formación de tres tormentas tropicales en poco más de un día.
Está previsto que Claudette avance hasta llegar al estado de Florida, aunque al menos un modelo computarizado mostraba que llegaría más hacia el oeste y tocaría tierra cerca de Mobile, Alabama. El mayor número de plataformas costa afuera de petróleo y gas se extiende desde la boca de la Bahía de Mobile a Texas.
Claudette desarrollaba vientos sostenidos de 63 kilómetros (km) por hora y se ubicaba 320 kilómetros al sureste de Pensacola, Florida, a las 11.00 EDT (1500 GMT), dijo el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.
Había alerta de tormenta tropical para la costa estadounidense desde la frontera de Alabama y Florida en dirección este hacia el río Suwannee en Florida.
Operadores de energía seguían de cerca las tormentas en el Golfo de México que alberga a casi la mitad de la capacidad de refinería de Estados Unidos, un cuarto de la producción de petróleo y un 15 por ciento de la producción de gas natural.
Las pequeñas islas en el noreste del Caribe mantenían un nivel de alerta alto ante la posible llegada de dos tormentas dentro de días.
Una advertencia de tormenta tropical, alertando a residentes ante posibles condiciones de tormenta dentro de las próximas 36 horas, se extendió a Guadalupe y otras islas francesas, y también a Dominica. Ahora abarca desde Puerto Rico en el oeste -hogar de cerca de 4 millones de personas- hasta Dominica.
Ana, tormenta tropical mínima con vientos sostenidos de 40 millas (64 kilómetros) por hora estaba a cerca de 430 millas (690 km) al este-sudeste de las islas de Sotavento y a punto de virar con dirección oeste a cerca de 23 mph (37 kph), indicó el CNH.
Se espera que Ana llegue a las islas durante las primeras horas del lunes.
ANA CAMINO A HAITI
Siguiendo su actual dirección, Ana podría impactar a Haití, nación caribeña pobre, vulnerable a mortales inundaciones provocadas incluso por tormentas tropicales más débiles, debido a su masiva deforestación; y a Cuba, que fue azotada fuertemente por tres huracanes el año pasado.
Sin embargo, la mayor amenaza podría provenir de Bill, que según meteorólogos durante las primeras horas del viernes se convertiría el viernes en un gran huracán de categoría 3, con vientos de más de 110 mph (117 kph).
Los grandes huracanes categoría 3, 4 ó 5 en la escala de intensidad Saffir-Simpson son los más destructivos.
El domingo, Bill aún se encontraba a 1.555 millas (2.500 km) al este de las Antillas Menores. El sistema se dirigía al oeste-noroeste a cerca de 16 mph (26 kph), indicó el CNH con base en Miami.
En su recorrido más probable, Bill se dirigiría al norte de las islas caribeñas, y en un curso general, hacia la costa este de Estados Unidos para el viernes, agregaron meteorólogos.
La época de mayor actividad de la temporada de huracanes va desde la última semana de agosto hasta mediados de octubre.
Meteorólogos esperan que esta temporada sea un poco menos activa que en años anteriores, debido en parte a la formación de la corriente de El Niño en el este del Pacífico.
El fenómeno de agua cálida tiende a suprimir la actividad de huracanes en el océano Atlántico al eliminar parte del viento, lo que puede desbaratar a nacientes huracanes.