Publicado 04/03/2014 13:35

Un virus 'revive' tras permanecer congelado al menos 30.000 años

Virus gigante
CNRS

MADRID, 4 Mar. (Europa Press/Notimerica) -

Científicos han 'revivido' un virus que permaneció congelado al menos por 30.000 años enterrado a 30 metros de profundidad en el suelo congelado de Siberia.

"Esta es la primera vez que vemos un virus que aún es infeccioso después de tanto tiempo", dijo Jean-Michel Claverie, del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) en la Universidad de Aix-Marsella, Francia.

El 'Pithovirus sibericum', estaba congelado en una capa profunda del permahielo siberiano, pero tras descongelarse se convirtió en infeccioso otra vez.

Los investigadores dicen que no hay peligro de contagio en humanos y animales, pero otros virus podrían liberarse si se reduce el hielo que cubre el suelo.

El estudio fue publicado en la revista especializada Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.

Recibe el nombre de 'Pithovirus sibericum', y pertenece a una clase de virus gigantes que fueron descubiertos hace diez años. Son tan grandes que a diferencia de otros virus, pueden ser vistos con un microscopio. Y este, que mide 1,5 micrómetros de largo, es el más grande jamás hallado.

La última vez que este virus fue capaz de infectar fue hace más de 30.000 años, pero en el laboratorio volvió a la vida una vez más. Las pruebas muestran que puede atacar amebas, que son organismos unicelulares, pero no humanos u otros animales.

"Entra en la célula, se multiplica y finalmente mata la célula. Es capaz de matar a la ameba, pero no infectará una célula humana", dijo Chantal Aberger, del CNRS y coautora de la investigación.

Sin embargo, los científicos creen que otros patógenos más mortíferos pueden estar congelados en el permahielo de Siberia.