Actualizado 21/12/2013 17:50

ACTUALIZA 2-Ministro de economía de Uruguay renuncia en medio de proceso judicial por aerolínea

* Ministro abandona cargo para comparecer ante Justicia como ciudadano

* Presidente Mujica aceptó renuncia el sábado

(Actualiza con cita de abogado de ex ministro, firma de autores)

Por Malena Castaldi y Felipe Llambías

MONTEVIDEO, 21 dic, 21 Dic. (Reuters/EP) -

- El ministro de Economía de Uruguay, Fernando Lorenzo, renunció el sábado en medio de acusaciones de abuso de funciones en el proceso de liquidación de la aerolínea estatal Pluna, que ha salpicado también al jefe de un banco del Estado.

El presidente José Mujica anunció la dimisión de Lorenzo mientras el funcionario entraba al juzgado penal para declarar por acusaciones de irregularidades en la subasta de aviones de Pluna durante el proceso de quiebra de la aerolínea en el 2012.

"Lorenzo nos entregó hoy la renuncia por propia iniciativa buscando facilitarle el camino a la justicia", dijo Mujica en una declaración a la prensa.

"Ha sido un ministro brillante", agregó. "No tenemos dudas de su integridad ética", afirmó Mujica.

Pluna, que era propiedad del consorcio Leadgate en un 75 por ciento y del Estado uruguayo en un 25 por ciento, fue intervenida por el Gobierno a mediados del 2012 ante una severa crisis financiera y cerrada un mes más tarde.

En octubre de ese año se subastaron los siete aviones Bombardier de la aerolínea. Pero el remate terminó en un escándalo porque el hombre que los compró cambió su nombre para ocultar sus vínculos con el empresario argentino que domina el transporte aéreo y marítimo de pasajeros de Uruguay.

Los aviones nunca fueron pagados.

Lorenzo, un ministro respetado por los inversionistas pero que había perdido popularidad por el escándalo, es acusado de haber hecho gestiones para acelerar el proceso, cuando eso no estaba en sus potestades como ministro.

La justicia también citó a declarar al presidente del estatal Banco República, Fernando Calloia, debido a un dudoso aval otorgado por el banco al comprador de los aviones en la fallida subasta. Calloia, que también es acusado de abuso de funciones, aclaró que no presentó su renuncia.

El fiscal Juan Carlos Gómez pidió el procesamiento sin prisión para Lorenzo y para Calloia.

La defensa de Lorenzo dijo que interpuso un recurso de inconstitucionalidad por el pedido del fiscal, lo que deja en suspenso la causa. Ahora la Corte Suprema debe pronunciarse sobre el recurso.

"El nuevo Código Penal deroga ese artículo (sobre abuso de funciones al que apeló el fiscal), por lo tanto si hay gente procesada va a tener que ser puesta en libertad", dijo a periodistas el abogado del ex ministro, Amadeo Ottati.

CANSADO

Lorenzo había asumido la cartera el 1 de marzo del 2010 y ahora será reemplazado temporalmente por el ministro del Interior, Eduardo Bonomi, que estará también al frente de esa secretaría de Estado.

"Fernando (Lorenzo) estaba cansado con esta situación (por Pluna), y además quería ir a la Justicia como un ciudadano común y no con los fueros de ministro. Por eso renunció", reveló un allegado al ex ministro que pidió el anonimato.

Una fuente del partido de Gobierno, Frente Amplio, dijo a Reuters que la renuncia le daría más libertad para declarar ante el juez.

"Respetaremos las decisiones que tome la Justicia íntegramente, como debe ser naturalmente en una sociedad de derecho", dijo Mujica en su declaración.

De acuerdo con fuentes, el actual presidente del Banco Central, Mario Bergara, podría sustituir definitivamente a Lorenzo. Y su propio puesto en la entidad podría ser ocupado por Jorge Polgar, mano derecha del ex ministro en la cartera de Economía y ex titular del Banco Hipotecario.